够实诚，满满当当的，油光四射，让吉成不由得咽了口口水，这几天在船上可真是淡出个鸟来了，顿顿吃鱼，要知道不管前世后世，老子可是那无肉不欢的主儿。问题是，这清丽美女正坐在对面，吃相难免受到一些压制，不过尽管如此，从这邻桌的鄙夷目光来来看，这狼吞虎咽，手脚并用的吃相可见一斑了邻桌的客人此时都是一副满脸的痛惜样子，就差悲乎哀哉了，怎么这鲜花总是要插到牛粪的呢。
此时，在这饭馆的角落里，似乎有一双眼睛也一直盯着这边，准确的说，是盯着吉成，和那个放在内边的布袋。看来，这对男女是被贼惦记了，都说这淮安民风悍勇，社会治安不太好，吉成是知道的，不过连吃饭都不让人安生，让吉成有些气恼。不过，吉成解决危机的方式有些特别，别看自己正在大快朵颐，来到这陌生的环境，必要的警惕性还是有的，就在一个蟊贼借着路过之时，故意碰了自己一下的刹那，吉成并不去理睬，反而转身拿起布袋，向小二招手，就要付账。后面一个同伙顿时傻了眼，这屡试不爽的配合把戏就这么给破了，实在让人沮丧，到底是这外乡人早就看出来了呢，还是只是事出凑巧呢？不过，对面的美女夏谨言是一直看着这一幕的，整个过程看的一清二楚，看完表演之后，那布满冰霜的脸上居然破天荒的释放出了一丝笑意，这呆瓜还不算太笨嘛。而此时的吉成看到这微笑的俏脸，是真真正正的呆在那边了……
湖心寺。
略显温暖阳光照在身寺中的那些高大的长青松柏上，这些树种的强者并没有因为天气的转冷而受到什么影响，依然挺拔矗立，倒是人行小径边的灌木小草，纷纷枯黄，让人不免产生一丝惆怅。善能、杜首昌、淮安知府王之桐、同知傅安四人正围坐在寺院后方花园的小亭内小酌。
“王大人，在下听闻北方又有战事，这群蛮夷的胆子却是一次大过一次，当着关内是自家的后花园了，哼！”面东而坐的是淮安首富杜首昌，只见此人身材秀挺，头上对角戴着四方平巾，身着墨绿牡丹纹宽袖道袍，脚穿一双红色方履，俨然是一副标准的江南士子打扮。
“杜兄常怀忧国忧民之心，连我这个小小知府也是自愧不如啊，鞑子三次入关，一次比一次抢的狠，多少百姓妻离子散，那一路上留下的累累白骨，让我入夜时常为此而惊醒，真的是惨不忍睹呐。”坐在杜首昌对面的王知府转动着那一双三角眼，假意叹道。
“阿弥陀佛，蛮夷入侵，生灵涂炭，实为中原之大不幸，两位施主都是大富大贵之相，两位既然请老朽品此良茶，那老朽也只能再次厚颜，拜托拜托二位，在适当之时，请广发善心，不要再让百姓受苦，愿两位能得到佛祖保佑，修成正道，阿弥陀佛！”
桌边王之桐拱手，向善能道：“不敢，不敢，大法师的教诲每每让人受教之深，万不敢让大法师所请所托了啊！”
杜首昌也恭敬地向善能道：“大法师严重了，在下自幼得孔孟诸子教诲，深怀感恩之道。而今自皇上登基以来，勤于政务，励精图治，可恨的是那逆贼颠倒乾坤，扯旗造反，而那蛮夷也自不量力，屡次叩边，真真是让人气愤之极。”
王知府听了杜首昌的话，浅浅的抿了一口酒，道：“是啊，杜兄说的一点儿也不错，战乱四起，苦的是广大百姓。我大明各官府理应有所作为，不过各位也知道，连续多年的天灾人祸，朝廷也是捉襟见肘啊！”说着，脸上一副悲痛之情，顿了一顿深吸了一口气，仿佛鼓足了很大的勇气，对着杜首昌道：“承大法师的话，不知杜兄在国之危难时，能否再援助淮安府一二。打仗需要大量的粮饷，我坐上这个位置以来，不同名目的粮饷已经征过多次，可百姓的手里地里就那么多粮呐，再这么征下去。。唉！”
善能听罢，习惯性地捋