，它们也迫使饥饿狼群坚持到底——坚持不是胜利，坚持到底才是胜利。如果狼群捕猎成功，它们将拥有供整个族群享用一周的牛肉大餐。不过，大锅饭还需大家的努力，集体主义和共享意识在特殊的历史时期是具有蒙蔽性和诱惑力的。狼群捕杀野牛很少成功，很难捕到健壮的野牛，受伤和体弱的野牛才是它们真正的机会，梅干一行很清楚这一点。现在，狼群在野牛身后溜达，看上去它们好像只满足于做观察者，实际上却是在对正追捕的野牛群中每个成员的身体状况和精神状态加以综合分析。为了确定目标，狼群可以通过几天的跟踪观察，从而确认出最容易得手的牺牲品。野牛群中的老、幼、病、残是作为首选目标，受到惊吓的落单小牛加西是可能的目标之一，一个在雪坑里跌倒而没有及时跳出来的年轻公牛卢卡也是潜在的猎物，还有喘气粗重的老公牛乔治也在考虑之列。梅干就是这方面的专家，它的观察力被磨砺得如此敏锐，以至于它能注意到目标猎物与同伴行为中最微妙的差异，乔治呼出的白烟不仅比较粗，而且呼气频率比别的牛都大。这也是梅干能成为首领的原因。在奔跑中，野牛的一个细微紧张行为或躲避的一个闪失，就可能暴露出它身体羸弱的缺陷，比如受伤或生病，这个缺陷会被细心、耐心的梅干记在心里，从而使其成为一个与众不同的靶子。通常，狼群首领并不满足于发现的一两个有缺陷的目标，往往会通过持续的观察发现更多的靶子，然后筛选出其中最合适的一个。但是，狼的高明之处远不在于能确认出这些显而易见的牺牲品，它还能观察到并记住猎物许多细微的个性特征和习惯——这是聪明而伟大的人类根本做不到的——因为它们还会继续猎杀这个牛群，它们在逐渐积累猎物的资料。
梅干经过仔细观察和判断，选中了一个适宜的目标——受伤的野牛卢卡，而不是已经虚弱的小牛加西。相比之下，小牛虽然会落后，但它有慈爱的牛妈妈保护，而且公牛也会折回增援和保护它；如果能够将已经被飞标抓伤的卢卡和野牛群分开，这头失血的野牛将很可能丧失在这个蓝色星球继续生存的权利。如果卢卡始终在牛群之中，或是被分离之后又成功回到野牛群之中，狼群将丧失机会，而不得不一切从头开始——因此，选准目标才是成功猎杀野牛的关键。作为首领，梅干从来都是身体力行身先士卒的，它谨慎地靠近牛群，乘着牛群慌乱移动的机会，一次又一次地靠近受伤的卢卡。卢卡很有经验，它简单地用牛角应对侵犯，而不是慌乱地逃跑，过度消耗体力；虎牙也赶来协助，合力攻击卢卡。但卢卡总是一次又一次地成功回到牛群的中心，寻求庇护与休息，不给狼群任何机会。狼群此刻非常专注于目标，从不毫无目的地追逐或骚扰不想干的猎物，可以为一个目标耗费相当长的时间而丝毫不觉厌烦。这是毅力和韧性，也就是情商。尽管如此，梅干和虎牙的多次努力都白费了。失败也是狼需要的，它和成功一样对狼有价值，狼群的这种牺牲终究会得到回报。
(本章完)