中最大的一种,可重达九百公斤,大小是狼的二十倍。虽然有些灰狼的体重达到六十公斤,但相对于公野牛来说,它们的身体和豆芽菜一般单薄与不堪一击,它们可能是世界上最大的野牛。为了弥补体重上的不足与劣势,狼群主要靠集体作业来完成对野牛的猎杀。但现在野牛坚守阵地不动,梅干和虎牙只好带领年轻力壮的成员在野牛群中往来穿梭,仔细打量每一头野牛,以便发现一条身体比较羸弱,容易捕到手的老弱病残者。未满周岁的小野牛对于狼群来说,是不可多得的美味。小牛看起来体弱可欺,但保护它们的父母却是身强力壮的大块头。狼群必须行动谨慎,一举一动都非常小心,因为每一次捕杀野牛的行动都有生命危险。野牛是很难应付的动物,它们有锐利的蹄和弯曲的角,以及很难突破的防御队形,与它们正面对敌成功的机会不大,只要不散开牛群就很安全。
野牛群同样也对狼群虎视眈眈,紧盯它们的一举一动。一头名叫“羊角”的年轻公狼想接近,偷袭牛群之中的一只小牛,却有愤怒的成年公牛猛冲过来,用牛角将它轻飘飘地顶起,愤愤地抛出数米之外。年轻公狼断了两根肋骨,如果没有族群的支持和保护,它将会活活饿死。猎捕野牛一点儿也不容小觑,所有的成年狼有一半在围攻猎物时遭到牛蹄和牛角明显的创伤;要是年轻的没有经验的狼,就会严重受伤而送命。不过,这种敌对双方互相较量的场面可是没完没了的,下一次它们再碰面时情况可能就有所改变,正是所谓的“三十年河东,三十年河西”。
尽管捕杀野牛是个高风险行业,但这些狼捕杀野牛的历史有成千上万年,它们明白该做什么,和什么时候做该做的事。狼群在等待机会。如果野牛的策略万无一失的话,那狼也就没活路了。不过,野牛最终会饥饿,也会胆怯,然后逃跑。梅干率领狼群不断地逼近牛群,欺凌弱小,但小牛此时会本能地跑到牛群中央,这样就能位于牛群之中,处于具有攻击性公牛的保护之下。野牛一刻也不放松地坚守它们的阵地,兵来将挡,水来土掩。此时,要想成功猎杀野牛,就必须迫使野牛慌乱并跑动起来,出现漏洞,暴露出致命弱点,让年老和体弱的野牛成为明显目标。
梅干经过反复刺探,发现牛群的防守中规中矩,毫无破绽。但没有破绽就是最大的破绽,头领用眼神示意左右的成员,狼群展开第一次攻击。由百米短跑健将飞标突进牛群,作出攻击姿态。这其实是一种试探,将决定是继续,还是放弃进攻。牛群不为所动。但梅干持续地发出攻击信号。年轻公狼在牛群四周反复刺探,几番周折之后终于迫使野牛群狂奔起来。这就是首领想要的。梅干率领狼群一直跟在移动的牛群后面,锲而不舍,骚扰它们,激怒它们,迫使它们慌乱。狼群的得力干将虎牙和飞标,还有铜头,不停地在牛群中穿梭,不安的牛群因而不能停止奔跑的脚步。小野牛虽然能奔跑得父母一样快,但狡猾和坚韧的梅干会设法驱使牛群一直跑下去,小野牛最终会精疲力竭,很可能摔倒在地,落后于整个牛群,而变得孤立无援。
狼群中的公狼轮番持续不断地骚扰,野牛不得不持续奔跑下去。在移动了四十多公里的时候,掉队者出现了。梅干的策略取得成功,它们团团围住掉队的小牛加西。小牛看起来就要命丧黄泉,四只脚中的两只已经迈进鬼门关。不过,意外还是发生了。一只成年公野牛逆向从牛群冲出来,发出低沉的“哞哞”声,愤怒地扑向狼群。它来营救小牛加西。随后,返回的野牛越来越多,它们组团与狼群抗衡。在众多野牛的帮助下,野牛妈妈努力将小牛带回牛群。加西虽然成功逃离危险,但它受到的伤害和惊吓使得身体更加虚弱,几乎跟不上牛群的节奏,而疲于奔命。
狼群没有放弃,继续紧跟在野牛身后,驱逐猎物继续奋力奔跑。牛群毫无喘息的机会;同样的