密地联系在一起。
诸侯国国君们为了实现其称霸的梦想，不断招贤纳士，汇集天下能人，在国内进行改革，对外合纵连横，扩大影响；而策士们则一方面为了实现自身的功名富贵和政治前途，不断为各诸侯国国君分析形势、出谋划策、四处游说，贡献着自身的智慧。
因此，又在客观上推动了历史的发展。
可以说，所有策士的外交思想融合了个人智慧和时代发展这两个方面的因素，实现了历史形势与个人谋略的统一。
《战国策》中策士们受到各家思想的影响和自身所服务的国家的内政的制约，加之其自身的生活背景和政治经历，他们的外交思想有着十分丰富的内容。
尤其是《战国策》的国别体叙述性的特征，策士们的外交思想和个人智慧通过一个个的历史故事流传至今，更加使得其思想表现得淋漓尽致。
《战国策》中的外交思想内涵主要包括：勤修内政、富国强兵的自强精神。发展自己，提升实力，扩大影响，是国际关系中的永恒法则，这一点在战国时代便彰显无遗。
《秦策?卫鞅亡魏入秦》记述了秦孝公任用商鞅为相，使秦国的实力在短期内得到迅速提升，成为诸侯中最强大的国家；《赵策?武灵王平昼闲居》讲述赵武灵王把改革提升到战略高度，“观时而制法，因事而制礼”，达到“事成功立，然后德且见也”的效果；《燕策?燕昭王收破燕后即位》通过“帝者与师处，王者与友处，霸者与臣处，亡者与役处”的道理讲述了人才战略在国家发展中的重要意义。
由此可见，战国时期的策士们非常清楚国家力量在对对外关系中的基础地位，他们的思想也无一不是从发展实力出发，通过壮大自己来“布德”，扩大影响，带有鲜明的现实主义色彩。
需要指出的是，他们的外交思想也并不排斥理想主义成分，这与当时的主流社会文化和儒家、道家思想是分不开的。但这非但不能表明他们脱离现实而谈道德的乌托邦主义倾向，相反从另一个方面表达了其勤修内政、富国强兵的自强精神。
谋略向来是中国古代政治、军事、外交领域中的核心要素之一，集中体现了古代政治家思想家的智慧，在社会动荡、战火纷飞的战国时期尤其如此。
《西周策?秦败魏将犀武于伊阙》中描述了赵国在秦国即将攻打西周的时刻保存周王朝，从而使赵国在秦魏两国之间受到重视，体现了其权衡利弊，在夹缝中求发展的生存之道；《魏策?五国伐秦》中生动地体现了在错综复杂的政治格局中各国为保全自身而在外交中采取的极为务实的态度和为了现实需要不断更变邦交策略以应对潜在威胁的策略。
战国策士们往往能通过生活中的事例来影射国际关系，提高自身主张的说服力，一些家喻户晓的成语也出自于此。精于谋略，合纵连横的博弈思维得到广泛运用，这种思维方式也为后世提供了宝贵借鉴。
《赵策?苏秦从燕之赵始合从》通过“安民之本，在于择交。择交而得则民安，择交不得****终身不得安”的道理阐述了外交对一个国家的重要意义；《楚策?张仪为秦破从连横》、《赵策?苏秦从燕之赵始合纵》、《赵策?张仪为秦连横说赵王》等等通过记述以苏秦、张仪为代表的策士们游说于各国之间，宣扬各自合纵、连横的主张，充分表达了策士们根据自身的立场所作出的对形势的推断，并以此为基础提出自己的外交主张。
“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出”是对“有道”的一种理想主义向往，也是当时看待国际形势的基本视角，这种站在全局的高度来审视特定时期内一国所处的历史环境，在“礼崩乐坏”的动乱时期显得尤为重要。