以岑晊为功曹，政令皆出于岑晊，自己每日只是闲坐吟啸（吹口哨），郡人以为岑晊才是郡守。孟博、公孝分别是范、岑二人的表字，由此看见郡守、县令长对地方士族的依赖，而正因为这个原因，孔伷熟悉县中诸事便从拜访县中士族开始。
元氏县士族有三，为张氏、李氏和阎氏，豪强亦有三，是郭氏、梁氏和郑氏。元氏这些世家、大姓中原本以李氏为贵，李家自春秋时便是冀州望族，如赵国名将李牧和被韩信以师礼相待的李左车，到了本朝，大儒李躬在封龙山开馆讲学，又被孝明皇帝封为国三老，可谓地位尊崇，之后李家更是世有两千石，称为元氏第一望族也不为过。不过到了如今，因张家的张奉为中常侍，与张让、赵忠等亲善，张家后来者居上，张奉兄张颢位至三公【2】，张氏子弟出仕州郡。阎氏与李氏有姻亲，虽然祖上也出过两千石，比起李氏和张氏却是有所不及。豪强中以郭氏最富，良田千顷，与张氏有姻亲，又得现常山相信赖，族人任郡司马，掌一郡之兵事，风头正劲。梁氏以常山梨起家，经营运输业而富，郑氏则以经营胭脂水粉致富。
孔伷先拜访了李氏族长，李氏族长曾为议郎，因看不惯朝中污浊而辞官归乡，有贤名，为清流一派。由于瞧不起蔡胤买官得来的两千石，李家几乎无人出仕郡中，此时来了个名士出身、能清谈高论的元氏令，两人又言谈甚欢，李氏族长当即向孔伷推荐了几个年轻后辈。第二天，李氏族长又拉着阎氏族长一同去元氏县寺拜访了孔伷，阎氏族长也向孔伷推荐了几个优秀的阎氏子弟，得到了李氏和阎氏的支持，孔伷在元氏也算是站稳了脚跟。此外从李氏族长和阎氏族长口中得知，现常山相蔡胤为巴结内朝的中常侍等人，重用张氏，以张家子为功曹，又似与郭氏颇为亲密，因郭氏族长胞弟郭耽有武勇，以郭耽为郡司马，掌一郡之兵事，自己每日只是想尽办法地搜刮钱财、中饱私囊。
虽然孔伷对于自己的上级买官、贪浊颇为不满，但是如今这贪浊、中饱私囊实在是普遍至极。自从光和二年（公元178年）天子开西园卖官，各级官吏都是价高者得，连郡国进贡，都要求贡使先交纳“导行费”，而所得钱皆被天子视为私产，分藏于诸宦官家中，每家数千万。据说今岁天子开始修万金堂，将钱都移入堂中贮存，此外又规定：刺史、太守、茂才、孝廉迁除，皆要交纳助军修宫钱，除授大郡者要交纳钱两、三千万。新官上任前，皆须先去西园讲定钱数。或当场交清，或先写借条，之后再补上。上行下效，天子和诸宦官都是这般贪浊，地方上的刺史、郡守、县令长，尤其是买官者，当然在到任之后拼命搜刮百姓、聚敛私财。
拜访过地方士族后，摆在孔伷面前的有两个亟待解决的问题：一是缺粮；二是欠税。前者是因为去岁黄巾兵祸，县中几乎颗粒无收，故县中缺粮，饥民处处。后者则是由于上个月的朝廷诏令，上个月雒阳大火烧毁了南宫，张让、赵忠劝说天子税田亩以修宫室、铸铜人。于是天子诏令天下，除正常租赋之外，亩税十钱助修宫室。又诏发太原、河东、狄道等郡材木、文石，运送京师。
本朝税赋主要有三种：一是土地税（田租、刍（chú）稾（gǎo）税）；二是人头税（算赋、口赋、户赋）；三是力税（徭役或者更赋）。本朝土地税极低，田租三十税一，刍稾税每顷五十五钱；人头税则极重，算赋为十五至五十六岁，不分男女，人岁一百二十钱，口赋是一岁到十四岁的幼童，不分男女，人岁二十三钱，户赋按户征收，每年三百钱；力税主要是徭役，但是有两种徭役可用钱代役：一是每月一更的更卒之役，代役钱两千一个月；二是每年戍边三日的代役钱，亦称更赋，人岁三百，“罷癃咸出”（残疾人也不能免）。除去土地、人头和力税，还有献费（宫廷费，人岁六十三钱）、车船税、占租、市