早晨醒来，乔晨先闻到一股子土腥味，用手摸一下额头，涩涩的，粘着一层土沙，一撩被子，掀起了一团土尘，荡得满屋子都是。乔晨穿鞋下床，赶紧到水房洗一把脸，在面部抹上一层护肤霜。冷气顺着门缝吹进来，刺得浑身阴寒冰凉。他推开走廊大门，观察一下外面的天气，但见门外大风急骤，吹出一层白生生的硬地。一阵寒气袭来，使他打了一个冷噤，急忙把门关住，缩起身子跑回宿舍。
他从床下的铁皮柜里拿出棉衣棉裤，坐在床边换上，然后拉过被子，轻轻抖掉被面上的尘沙，蹙起眉头骂一句：“什么鬼天气！”
“昨晚刮沙尘暴了？”胡兆宇睁开眼皮问。
“现在还在刮。”乔晨忿恨地说，他把被子叠好，放在床头。
胡兆宇咳嗽一声，清了清嗓子说：“今年的沙尘暴特别多，三天两头刮一场，没完没了。”
“这些土是从哪儿刮来的？”乔晨问。
胡兆宇说：“都是山坡上的，山坡上这两年不怎么长草。”
这时，郭永昌推门进来，听见他俩谈论，插进话来说：“草都让搂死了，西面来的一帮边民每年都来这里搂发菜，那帮家伙用的耙子，又细又密，就跟梳头的篦子一样，把地上的草根都搂断了，草长不起来，全死光了，草根固不住土壤，一刮风土沙就满天飞。”
“他们搂发菜干什么？那东西能吃？”乔晨问。
“能吃。听说能调凉菜，味道还不错。”胡兆宇说。
郭永昌撇撇嘴，满脸不屑地说：“像草一样有啥好吃的？发菜和发财是一个音儿，人们想发财就说发菜能吃，尽他娘的瞎扯蛋。”
乔晨笑。
胡兆宇问郭永昌：“听说市场上一斤发菜能卖好几百块钱？”
乔晨叹息道：“这么贵，难怪有人搂，常言道：‘人为财死，鸟为食亡’，一点儿都不假。”
郭永昌从窗台上拿起一把脏兮兮的木梳子，一边梳拢着乱蓬蓬的头发，一边说：“西北的发菜都快被边民们搂完了。”
三人正说得起劲，李工长推门进来，指着胡兆宇说：“赶紧起床，昨晚常主任说，上午他要下来。”
“常扒皮来干什么？”胡兆宇问。
李工长说；“不知道。”
郭永昌沉下脸说：“他他娘的来了，没什么好事，不是找茬儿扣钱，就是绷着个屁股脸训人。”
“别说啦，他来了，大家得注意一点儿，不要让他挑出刺儿来。”李工长返身往出走，临出门，又回头嘱咐一句：“外面变天了，冷得厉害，你们穿得厚一点儿。”
胡兆宇赶紧穿衣下床，去水房里洗漱，乔晨刷完牙回来，问郭永昌：“为啥叫常主任‘常扒皮’？”
“这个人是周扒皮转世，黄世仁的外孙儿，整人扣钱一把手。收拾起人来，比他姥爷黄世仁都厉害。你可能没见过他，你见了他，就知道他怎么不是个东西啦。”
乔晨明白了一点，有些不安地问：“都是穷工人，他能整出什么名堂来？”
郭永昌故意回头一愣，故弄玄虚地说：“嗳？能整出官位子来，他就是这么一路上来的。以前他是一个工长，后来靠整人整成了领工员，再后来又整人整成了车间主任，说不定下次能整出一个段长来干干。”
胡兆宇洗漱回来，笑着说：“把他的皮扒下来也当不了段长，他祖坟头上就没长那棵蒿子。现在当段长得有文凭，最起码也得本科，他一个木匠出身，主任也算当到头啦。”
“人家不是有一个大专文凭？”郭永昌故意揭他的底。
“假的，不知从哪儿买的？谁