果然如李工长所言，几天的新鲜劲儿一过，乔晨就发觉沿线车站的生活实在单调枯燥。除了工作场所，没有地方可逛，大家就靠喝酒，打麻将，看电视打发日子。乔晨看了几天业务书，也失去了兴趣，但他硬住头皮往下看，坚持着要把书看完，他是一个倔脾气的人，认准的事情要干到底。
车站背靠一个村庄，村名就叫南天壕，从南到北散落着三十几户人家，村民大都以种田为生，少数人家在村里开一个店，也是半做生意半种田。村中央有一条土街，街面上有三家店铺﹕一家杂货店，一家理发店和一家裁缝铺。没事儿的时候，信号工们经常上街溜达，到附近的老乡家转一转，看看谁家来了大姑娘、小媳妇，让眼睛沾一沾桃花运。
乔晨陪胡兆宇理发时，突然看到列车上那个妖艳的女人，一脸惊异，没想到她是个理发师。她看见乔晨也是一愣，一边挥动着剪子给胡兆宇理发，一边从大镜子里观察乔晨。乔晨低下头，思谋她是个什么人？怎么一会儿在市里，一会儿又在村里？
胡兆宇理完发，付了两块钱，淡淡和她开几句玩笑，带着乔晨走出店门。来到村街上，乔晨问胡兆宇：“这个女的是本地人？”
“是，她是老孟家的二闺女。怎么？你认识她？”
乔晨说：“车上见过。”
“她可是这村里的大美女，叫果琴。”
乔晨呲牙一笑，想了想又问：“她在城里干什么？”
“听说学美容。”
乔晨想通了，自言自语道：“怪不得。”
胡兆宇奇怪，问：“怎么了？”
“没事儿。”
他们往村中走去，到村子里溜达散心。路上，碰到一个深眼窝的中年农民，肩挑着一担水过来，看见他俩，笑眯眯打一声招呼，又不停脚地走了。乔晨问胡兆宇：“这个人是谁？”胡兆宇说：“给咱们做饭师傅的男人。”说着，嘿嘿笑起来，乔晨问他笑什么，他说：“你说奇怪不奇怪，咱们大师傅和她男人看上去都挺和善的，俩人就是合不来，多少年连话都不说，在家也是各住各的屋，不来往。”
乔晨也觉着奇怪，问：“合不来为啥不离婚？”
“俩人是父母包办婚姻，可能碍于过去的情面，离不了。”
“他们有儿女没有？”
“只有一个女儿，嫁到了外村，平时也不怎么回来。给你说一个笑话，去年冬天，大师傅的男人一个人在家，邻居去他家存放了一块猪肉，大师傅给咱们做完饭回家，看见那块肉，以为是男人买的，就炖了一锅肉，男人看见，也不阻拦。第二天邻居过来拿肉，大师傅才知道吃错了，当时气得差点儿上了吊。
乔晨咧嘴笑：“关系也太僵啦。”
“俩人谁也不服软，都犟得像一头驴。”
“这样的日子过得有啥意思，家不像家，夫妻不像夫妻，还硬拴在一起，别扭死了。”
“但是人家过得还挺自然。”
做晚饭时，乔晨到厨房去，观察大师傅的性情，见她待人随和，不像那种顽固较真的妇女，然而却和自己的男人水火不容，过不到一起，真是不可思议。也许正应了那句俗话：“夫妻是冤家”。
不是冤家不聚头。
晚上，乔晨坐在床边，听郭永昌给他胡侃当兵时的经历。胡兆宇窝在一边假睡，这些经历他不知道听过多少遍，耳朵都快磨起茧子了。只要来了新人，郭永昌都要把他的光荣史掏出来晒一晒，给自己脸上增光，添一点儿人气。侃到了九点钟，胡兆宇听得心烦，对郭永昌说：“甭讲了，走，咱们听房去。”
郭永昌马上回宿舍穿好衣服。乔晨