城内有一盐商大户刘坤，自从申屠大人整顿盐务以来，他的生意大受打压。一日，刘坤不知从哪弄来一头大黑熊，用一条大铁链锁着，养在后花园。
管家不解地问：“老爷向来对养宠物不感兴趣，今日怎么有这等雅兴，养起熊来了？”
刘老爷答：“这你就不懂了，这是个宝呀！”
管家很疑惑：“是个宝？”
刘老爷说：“你不需要明白，给我好好地养着。”
一天晚上，在申屠大人府宅，如往常，老夫人和媳妇边喝夜茶边拉家常。忽然，一个蒙面黑衣人翻墙入院，爬上屋顶，像只夜猫爬至她们正上方，悄悄地掀开一张瓦。然后，从怀里掏出一个药包子，取出几粒沙子一样大小的药粒，往下瞄了瞄，轻轻地放开。药粒直直往下掉下，毫无声响地掉进老夫人的茶杯里。
老夫人喝下后，忽觉疲困，提早回房睡觉去了。
第二天，老夫人没有如往常般起来。她病倒了，头痛，冒冷汗，神智不清。申屠请来大夫，却诊断不出是什么病，尝试着用了一些药，但都毫无起色。很多天过去了，试遍全城的大夫，都没人能诊治。老夫人病情日益严重，终日受病痛折磨，申屠大人因此心如刀绞。
一日，一位天竺游医来到运城，在申屠府外大街上摆起医摊，自称专治疑难杂症。这位游医独特的外貌和独具风格的招牌吸引不少行人驻足围观。申屠夫人经过时，也被别具一格的行医招牌吸引了。她想本地的医生无法诊治老夫人，说不定外地的郎中能医治，不妨试着看。
于是，她上前打听：“师父可会医病？”
那游医问：“夫人有什么病痛？”
申屠夫人答：“不是我。是我家老人，她头痛、冒冷汗、神智不清，病倒卧床多日，看了很多大夫，都无法诊治。”
游医说：“唯有观察后才能论断是否能治。可否请她前来？”
申屠夫人说：“老人家病体虚弱，卧床不起，不能前来。只能上门诊治，前面申屠府便是。有劳大夫！”
那游医答：“治病救人，本为大夫之责，我即刻随夫人前往。”
在申屠府内，游医把脉问询后，拿出一瓶药水，用药水涂擦老夫人的额头。
过了片刻，老夫人就感觉好了许多，惊喜地问：“大夫，我感觉头没那么痛了，你的药水还真灵。”
游医说：“这药水能缓解头痛，但不能根治。有好几种病都会有这样的症状，我先开三日的药试试看，三日后我再来。”
见那药水已经起作用，申屠夫人更加相信了，当即吩咐下人按照游医的药方去药铺抓药。
第二天，老夫人的病情就开始好转。这让申屠惊喜不已，对夫人说：“娘子，这江湖郎中看来还真有本事。多亏了娘子呀！”
申屠夫人说：“夫君日理万机，我做妻子的照顾娘是应该的，自从娘病了以后，我便心如刀绞，从不敢言放弃。”
老夫人病情好转，申屠府上下在阴霾中看到了阳光。
三天过去了，那游医又上门，把脉问询后说：“老夫人的病可以治，只是……”
申屠一听娘的病可以治，心中的石头终于落地，但一看郎中面有难色，就说：“大夫放心，只要医好我娘的病，本官绝不会亏待你！”
游医说：“多谢大人！要治好老夫人的病，需要一味特殊的药材，这药材不好找呀！”
申屠问：“什么药材？”
游医答：“活熊胆。”
申屠问：“活熊胆？”
游医说：“对，必须是刚取下的活熊胆。不