是药材铺里晒干的那种。”
申屠说:“你放心,我当即安排人马去抓一只来。”
游医说:“大人,必须七日之内取到。病情日久,已经侵入老夫人的心脉,再耽搁恐怕就来不及啦!”
申屠府上下刚放下的心,又重新悬起来。
申屠当即安排人马,四处张贴告示,悬赏抓捕活熊,并出动衙门的捕快兵丁,上山四处寻找。可是,整个运城附近乡县,已经很久没有熊活动的踪迹了。
眼看七天就要过去,仍然毫无收获,申屠又掉进痛苦的深渊。正当他束手无策,如热锅上的蚂蚁,在大堂里来回徘徊时,一下人突然跑进来,上气不接下气地说:“大人,熊,熊!”
申屠一惊,希望如气球般突然又鼓起来,焦急地问:“抓到熊了?”
下人说:“不,没抓到。”
申屠又一惊,希望如气球瞬间被刺破,完全泄了气。
下人缓了口气说:“熊没抓到,但找到了一只。”
申屠又喜又怒,焦急地问:“在哪里,快说!”
下人说:“大人,刘坤家就养有一只。被他当作宠物锁在后花园。”
申屠当即奔至刘坤府上,门丁把他拦住,告之说:“刘老爷已经出门,不知去向,要到晚上才回来。”
申屠虽心急如焚,却也无奈,便留下话说:“待刘老爷回来,请转告,盐课司的申屠大人有急事商谈。”
申屠大人走后,门丁即奔至后花园。此时刘坤正在后花园赏酒,闻门丁来报申屠大人来访,很得意地说:“我知道他会来,不用急,咱有的是时间。”
到了晚上,申屠再度奔赴刘坤府第,这时开门的是管家。
管家恭维说:“是申屠大人登门拜访,有失远迎!”
申屠问:“刘坤,刘老爷回来了?”
管家说:“刘老爷还没有回来。要不待他回来时,我转告他,让他前去找你?”
申屠说:“好吧,若他回来,就请他到盐课司衙门找本府,本府有急事与他商谈!就有劳管家了。”
申屠再次怏怏而归。
第二天,申屠大人苦等一整天,仍然不见刘坤。这时,老夫人的病情又变得严重起来,痛苦得在床上直呻吟。
直到太阳落山,门丁才跑着进来报告:“大人,刘坤来访。”
申屠大人早已急坏,亲自跑到门口,将刘坤迎进去。
一番寒暄后,刘坤很得意,但又佯装不知地问:“小人刚刚回府,听管家说大人有急事召见。不知是何事?”
申屠说:“今老母患一怪病,需寻一药,方能救治。”
刘坤说:“治病问大夫。小民并不懂医药之道。”
申屠说:“刘老爷不懂医药之道,但你府上却有本官急需的药材。”
刘坤装作不解,甚为疑惑地问:“哦,我有老夫人要的药材?”
申屠说:“老母之病急需一活熊胆作药。”
刘坤说:“我是有一头活熊,是友人送我的礼物,当作宠物养。”
申屠说:“本府遍寻运城山野,都找不到野熊的踪迹。没有这一药材,老母的疾病不能医治,受尽病痛折磨,本官心如刀绞,几尽绝望。”
说着,申屠声泪齐下,让人肝肠寸断。
刘坤爽快地说:“若是能救治老夫人,莫说一头活熊,就是上刀山下火海,小民也万死不辞!”
申屠大为感激,起身作揖感谢道:“多谢刘老爷,你就是我的恩人呀!”
刘坤慌忙回礼道: