的二儿媳妇赵翠翠因为一些家庭琐事，和婆婆生了气，抛下吃奶的孩子回了娘家，任凭丈夫二赖怎么好言相劝也不肯回家。二赖无奈，把襁褓中的孩子给翠翠丢下就走。孩子也可能是在这个过程中受到惊吓，当晚便高烧不退，吓坏了的翠翠第二天赶忙抱着孩子回到大乔村，但，没过三天，孩子竟然不治而亡。失子的懊悔和悲痛，公婆无休止的埋怨，丈夫的谩骂和殴打，让翠翠的精神彻底崩溃，趁没人注意的时候悬梁自尽，一命归西。
翠翠的娘家也是当地的大姓人家，翠翠姊妹七个，排行老末，上面五个哥哥一个姐姐。得知自己的姑娘就这样窝窝囊囊死了的消息，翠翠的母亲当即气得昏了过去，吓得人们赶紧把她送到医院抢救。翠翠的兄长们更是怒不可遏，弟兄五个一撮合，纠集了三十多个同宗的弟兄们，手持棍棒锨镐等物，气势汹汹地约定第二天上午，要到大乔村铲平二赖的家，让二赖家的堂屋做翠翠的坟场，让乔老蔫给翠翠披麻戴孝摔老盆；让老蔫婆娘给翠翠扛柳木杆子；让二赖给翠翠陪葬。谁要赶来阻拦，就一阵乱棍打死。
吓破胆了的乔老蔫老两口和二赖听到这个消息后，哆哆嗦嗦的跑进了乔新元的砖窑场。二赖的兄弟们听到翠翠娘家人竟然要这样欺负自己的父母，也不甘示弱，立即叫来同族弟兄们五六十人，放出话来：“他们谁敢动咱们一指头，叫他有来无回”。
乔新元了解了事情的全过程，显得出奇的冷静，当乔秃子向他诉说了应对的办法时，乔新元威严地说：“这样不行，是要出大事的，明天的事有我一人应酬，你们都到砖窑场待着，我应付不了，他们对我下了黑手，你们再出面不迟。不过，凡是得讲理，咱首先得占住理，我说今晚咱得安排周到一些，赖头，今晚你负责照顾好二位老人；三赖，现在你就去派出所报案；铁蛋和石头你兄弟俩现在就开个三轮车进城买葬品，你嫂子那有钱，就说是我让给的，先用着。峻山峻岭你弟兄俩现在去岗北木材场，先挑一副最好的棺材赶快拉回来。”乔新元吩咐完毕，众人依次办事去了。
第二天天刚蒙蒙亮，乔新元穿了身得体新衣服来到二赖家。他掂了把靠把椅坐在翠翠的供桌前，点着一支烟眯起双眼有劲没慢的抽着，注意力却高度集中，静观其变。
大约近一个时辰，乔新元感觉到了一阵骚动，那骚动里夹杂着农具摩擦的噪音和嘈杂的喊声，这些令人不寒而栗的声音越来越近。乔新元明白，翠翠的娘家人就要到了。
乔新元掐灭手中的香烟，欠身站起来，圆睁双眼，警惕地注视着二赖家的大门口。
这时，二十多个男人在一个粗壮汉子的带领下，一窝蜂似的涌进二赖家的大门。粗壮汉子手拿一把明晃晃的铁锹肆无忌惮的径直朝堂屋走来，当他看到堂屋正门前的供桌边，虽然其貌不扬却衣冠楚楚的乔新元正用一双犀利的眼睛盯着他时，不由倒抽一口凉气。
粗壮汉子打起精神，狠狠地把铁锹往地上一竖，指着纹丝不动的乔新元说：“你是谁?在这干什么？”
乔新元沉着地回答：“我叫乔新元。是二赖门上的大哥，在这给翠翠守灵。你是谁？带这么多人拿着家伙闯进来想干什么？”
这时，随粗壮汉子涌进院子的男人们围成了一个马蹄型，把乔新元围在中间。粗壮汉子用手点指乔新元问：“乔老蔫和二赖在哪？你让他们滚出来！”
乔新元冷冷的看了粗壮汉子一眼，“哼”了一声：“我问你，你是谁？你带这么多人来干什么？”粗壮汉子没有想到乔新元一点都不摆他的架子，看不出一丝惧怕他的意思，不由得口气软了一些应道：“我是翠翠的三哥，你把乔老蔫和二赖给我找来。”
乔新元说：“哦！你就是翠翠的三哥呀！老蔫和二赖怕你们啊！