头皮，也得进。
这一路深入，所见所闻，不断刷新着众人对“最差”二字的认知。
耳听为虚，眼见为实。平安坊无愧于它“京都治安最差之坊”的“美誉”。几乎每走过两条歪斜的“街道”，就能看见或大或小的斗殴火拼。有时是为了争抢一块相对干燥的栖身之地，有时是为了半块发霉的饼子，有时甚至只是互相多看了一眼。参与者从半大孩子到耄耋老者，无不面露凶光，下手狠辣，仿佛性命在这里是最不值钱的东西。
走了近一刻钟，居然连一家象样的店铺都没见到。没有粮铺，没有布庄，没有茶楼，更没有客栈。偶尔有几个在窝棚门口摆着破碗、贩卖些黑乎乎不明物体的小摊，摊主也多是面目麻木，眼神警剔如惊弓之鸟。
倒塌的房屋彼彼皆是，残砖断瓦堆积如山，成了野狗和老鼠的乐园。街道——姑且称之为街道——上几乎无处下脚，除了厚厚的淤泥，便是随处可见的人类和动物的排泄物，在秋日尚存的馀温下散发着令人眩晕的恶臭。
成群结队的乞丐或躺或坐，占据着每一个稍微干燥点的角落。他们的眼神空洞，只有在看到可能携带食物或财物的人经过时，才会骤然亮起饿狼般贪婪的光。
萧宁一行人衣着虽不算华丽，但整洁干净，马匹健壮，行李整齐，在这片破败灰暗的背景中，简直如同黑夜里的火把般醒目。所过之处，无数道目光从窝棚的缝隙里、从断墙的阴影后、从污浊的角落里投射而来，好奇的、警剔的、贪婪的、怨恨的……如芒在背。
最终，萧宁不得不花了一两银子，雇了一个在坊口逡巡、看起来稍微机灵点的半大孩子带路，才在一片迷宫般的窝棚和废墟中，找到了他们的目的地——
平安坊，坊正衙门。
站在那所谓的“衙门”前，包括萧宁在内，所有人再次陷入了长久的沉默。
两扇歪斜的、漆皮早已掉光、露出木头本色的破门，虚掩在一个同样歪斜的、低矮的门洞上。门楣上那块原本该写着“平安坊署”的匾额，此刻只剩下半边，另外半边不知去了哪里，残留的部分字迹模糊，爬满了蛛网。
通过门缝往里看，是一个小小的、长满荒草的院落。三间低矮的土坯房呈“凹”字形排列，屋顶的茅草稀稀拉拉，露出下面黑乎乎的椽子，墙上裂缝纵横，最大的能伸进一个拳头。窗户没有窗纸，只有空洞洞的框子，象一只只瞎了的眼睛。
没有旗杆，没有鸣冤鼓，没有值守的差役。
甚至……没有人气。只有一股子霉烂和尘土的味道，从门缝里幽幽地飘出来。
这，就是大夏京都，一百零八坊之一，平安坊的最高行政机构。
“殿……殿下，”孙云捂着鼻子，脸色发青，声音有些发虚，“要不……咱们还是先回宫吧？这地方……这地方没法住人啊！”
他说出了大部分人的心声。别说住了，就是在这里站上一时半刻，都觉得浑身刺痒，呼吸不畅。空气中那无孔不入的恶臭，简直象是有形之物，粘在皮肤上，钻进肺腑里。
说句难听的，真要长期待在这种地方，别说办事，就是活下去，都成问题。早晚不是被熏死，就是被不知道从哪里冒出来的乱民打死。
一直沉默寡言的秦宇，此时却搓了搓手指，嘴角勾起一丝难以察觉的笑意：“我倒是觉得……这地方，挺好的。”
开玩笑，好不容易从那见鬼的皇宫里出来了，天高皇帝远，虽然地方破了点，但自在啊！回去？回去继续当那笼中鸟，随时可能因为主子一句话就掉脑袋？他才不干！
萧宁没有理会孙云的退缩，也没有评价秦宇的“乐观”。他盯着那扇破门看了片刻，然后走上前，伸手，推门。
“吱呀——哐当！”
一扇门轴断裂的木门