”
刘祀伸出一根手指，指向东面：“如今局势，虽说荆州已定，黄元已灭，但这巴东、巴西二郡，人心真的安稳了吗？”
“陛下回师永安时，永安、江州刚刚闹过民变，那是百姓活不下去了才挺而走险。如今虽然免了些赋税息平了，但这底下的怨气，可还没散干净呢。”
向宠与马岱闻言，皆是面色凝重地点了点头。
确实，连年征战，益州的民力已是绷到了极限。
“以陛下之仁厚，以丞相体恤百姓之恩，绝不会在此时再兴大兵。”
刘祀转过身，看着二人，一字一顿地说道：“南中虽然反了，但雍闿、高定之流不过是疥癣之疾。只要守住隘口，不让他们北上入川，一时半会儿坏不了大事。”
“但若是此时强行征粮、征夫，逼得蜀中百姓没了活路，那才是真正的心腹大患！”
“况且————”
刘祀指了指营中那些还在操练的新兵：“马将军这支人马虽勇，但毕竟成军日短，尚需磨合。咱们从荆州带回来的兵马，也早已疲惫不堪。”
“兵需练，粮需积，民需养。”
“依本督看来，今年之内，朝廷绝不会动兵南下。”
向宠眼中闪过一丝精光，追问道：“那依都督之见，何时可动？”
刘祀深吸一口气，吐出了一个笃定的答案：“至少————也得等到明年开春吧。
“需得等到今岁秋收之后，有了新粮入库；需得等到这支新军练成铁板一块；需得等到百姓这口气缓过来。”
“那时，方是雷霆一击、平定南中的最佳时机！”
话音落下，山风拂过。
向宠看着眼前这个侃侃而谈的同龄人，眼中的敬佩之色再也掩饰不住。
这份见识，这份稳重，这份对民生的体恤————
简直和丞相的想法如出一辙！
“都督高见！”
向宠拱手，真心实意地赞道：“这番话，末将定当一字不落地转呈丞相。”
刘祀微微一笑，并未多言，只是转头看向那漫卷的旌旗。
勒马入寨。
这座古城乡的新立大寨，依山傍水，辕门高耸，虽是初建，却已透出一股森严的法度。
“都督！向将军！”
两道粗壮的身影早已候在辕门之下，正是牛正与老黑。
二人疾步上前，单膝跪地，那一身锃亮的铁甲在阳光下泛着冷光。
刘祀翻身下马，将马鞭随手扔给亲卫，目光扫过二人，随口问道：“营中安置得如何了？”
老黑咧嘴一笑，露出一口大白牙，那股子兵痞气即使到了成都也没收敛半分：“回都督，胡永、王景那俩小子办事还算利索。”
“昨日江北营那一千多号弟兄刚到，他俩就给安排得妥妥帖帖。连带着咱们亲兵营这百十号人，也都分了营房。”
“这不，今日天还没亮，校场上就喊杀震天了。”
“走，去看看。”
刘祀大步向校场走去。
转过几道营帐，一股热浪夹杂着尘土扑面而来。
校场之上，千馀名赤膊的汉子正手持长枪，在那儿一遍遍地练习着刺杀。
“杀！”
“杀！！”
动作整齐划一，每一次突刺都伴随着从胸腔里迸发出的怒吼，那是真正见过血、杀过人的老卒才有的煞气。
在这群人面前，胡永、王景两名军侯正披甲执锐，在那儿严厉督导。
见刘祀到来，二人连忙收起兵刃，快步奔来便拜：“末将胡永（王景），参见都督！参见向将军！”
刘祀并未受这全礼。
他快走两步，伸出双手，一手一个，用力将二人搀扶起来。
“二位军侯，快快请起！”
刘祀看着这两张饱经风霜的脸庞，目光中流露出一丝真诚的敬重：“你们二位