，海军省明天晚上有个宴会，请务必赏光。”
陈默看着那张请帖，白色封皮，烫金的字，上面写着他的全名——陈默。不是“陈桑”，是“陈默”两个字。日本人写中国人名字，很少写全名。这是一种刻意。
“高桥先生，”陈默抬起头，“我只是佐藤课长的助手，去参加海军省的宴会，合适吗？”
高桥笑了。“陈桑谦虚了。您在陆军省的报告，我们都听说了。”他顿了顿，“海军省的人，也想听听您的见解。”
陈默看了看佐藤。佐藤正在看报纸，头都没抬。“去吧。”
陈默点点头。“好。我去。”
高桥走了。门关上的声音很轻。陈默坐在那里，看着那张请帖，看了很久。佐藤放下报纸，看着他。
“你知道海军省为什么请你吗？”
陈默想了想。“因为我在陆军省说了话。”
“对。”佐藤站起来，走到窗前，“你在陆军省说的话，海军省的人很感兴趣。尤其是——”他转过身，“关于运输线的那部分。”
陈默懂了。陆军和海军，表面上是兄弟，背地里是冤家。陆军管着本土的物资调配，海军管着南洋的运输线。他在陆军省的报告里，把运输线的问题点了出来——损失率百分之三十，还在上升。这话陆军不爱听，海军更不爱听。可海军不能装作没听见。
“陈桑，”佐藤看着他，“到了海军省，少说话。”
“我知道。”
“你不知道。”佐藤的声音很低，“海军省的人，比陆军省的更难对付。他们不跟你讲道理，他们跟你讲——资历。”
陈默没说话。
“你一个中国人，站在海军省的宴会上，说什么都是错。”佐藤走回来，坐下，“说多了，他们觉得你多嘴。说少了，他们觉得你心虚。不说，他们觉得你瞧不起他们。”
陈默看着他。“那课长觉得，我该怎么做？”
佐藤盯着他，盯了很久。然后笑了。“该怎么说就怎么说。反正——”他顿了顿，“你说什么，他们都不会满意。”
第二天晚上七点，陈默准时出现在海军省的门口。
海军省在皇居的另一边，灰白色的楼，比陆军省的高一些，门口的柱子也粗一些。两个宪兵站在门口，扛着枪，目光直直地看着前方。高桥已经在等了，穿着一身笔挺的军装，胸前挂着一排勋章。看见陈默，迎上来。
“陈桑，这边请。”
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