跟着他走进去。走廊比陆军省的宽，灯也比陆军省的亮。墙上挂着油画，画的都是军舰——战列舰，巡洋舰，航空母舰。画框是金色的，擦得锃亮。宴会厅在三楼，很大，能容下上百人。已经来了不少人，穿军装的，穿西装的，穿和服的。他们三五成群地站着，端着酒杯，低声交谈。灯光很亮，照在那些勋章上，照在那些和服的刺绣上，晃得人眼晕。
高桥领着陈默走进去，那些人转过头来，目光落在他身上。陈默感觉到那些目光的重量，像一座山。
“诸位，”高桥开口了，声音很大，“这位是陈桑。佐藤课长的助手。陆军省那份经济报告，就是他写的。”
有人点了点头。有人交头接耳。有人端着酒杯走过来。
“陈桑，久仰。”一个穿海军大将制服的人伸出手，脸上的肉松松垮垮的，眼睛却很亮。
陈默握住。“将军客气了。”
那人盯着他，盯了两秒。“听说你在陆军省的报告里，说运输线的损失率是百分之三十？”
来了。第一个问题，就是刀子。
“是。”陈默说，“根据军需省的数据——”
“军需省的数据？”那人打断他，笑了，“军需省的人，连军舰和商船都分不清。他们的数据，你也信？”
旁边有人笑了。陈默没笑。他看着那个人，目光很平静。
“将军，我的职责是分析数据。数据是真是假，不是我能判断的。”他顿了顿，“如果将军认为军需省的数据不可靠，那我的报告，自然也不可靠。”
那人盯着他，盯了两秒。然后笑了。“陈桑，你很会说话。”
他转身走了。又一个人走过来，是个少将，瘦高，表情严肃。
“陈桑，你说运输线的损失率是百分之三十。这个数据，有没有考虑过最近海军的护航行动？”
“考虑了。”陈默说，“根据海军省上个月提交的报告，护航行动的成功率在百分之七十左右。剩下的百分之三十，就是损失。”
那人的眉头皱起来。“你看过海军省的报告？”
“看过。”陈默说，“做经济分析，需要各方面的数据。”
那人盯着他，盯了很久。然后点点头，转身走了。问题一个接一个。陈默一个一个回答。不急不慢，不卑不亢。该说的说，不该说的不说。知道的答，不知道的就说不知道。那些人问完了，散了。他站在那里，手里端着那杯一直没喝的酒，忽然觉得累。
“陈桑。”
他转过身。高桥站在他身后，手里也端着一杯酒。
“今天辛苦了。”
陈默摇摇头。“不辛苦。”
高桥看着他，目光里有一种说不清的东西。“陈桑，你知道今天为什么请你来吗？”
陈默想了想。“因为海军省想知道，陆军省那边在说什么。”
高桥笑了。“你猜对了一半。”
“另一半呢？”
“另一半——”高桥顿了顿，“海军省想知道，你这个人，能不能用。”
陈默看着他。“用？”
“对。”高桥的声音很低，“陆军省那边，有人想拉拢你。海军省这边，也有人想拉拢你。”他顿了顿，“陈桑，你是块香饽饽。”
陈默没说话。高桥举起杯，碰了一下他的杯子。“回去想想。想好了，告诉我。”
他转身走了。陈默站在那里，看着那个背影消失在人群里。他把那杯一直没喝的酒放下，转身走出宴会厅。走廊里很安静，日光灯嗡嗡响。他的脚步声在空荡荡的走廊里回响，咔，咔，咔。
走出海军省，上了车。司机已经在等了，发动了车。车开出去，驶上那条宽阔的大道。陈默看着窗外，看着那些灰白色的楼房，那些光秃秃的银杏树，那些