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即便考上，仅凭七品文官那点微薄的月俸，他也养不活这一大家子的人。
只是陆老夫人对此一无所知，她终日病着，无法出门，不知墙倒众人推，树倒猢狲散，更不知她的孙儿看似天真可爱，实则一直都在欺瞒着她，叫她还以为他在外头，一直还有亲朋故友帮衬。
老太太肃然斥道：“你真是胡闹！怎能因一时的失败，从此一蹶不振。陆家儿郎个个都是顶天立地的好男儿，岂会因为这一点小挫折，就轻言放弃？”
陆庭鹤敛着眉眼，不敢吭声。
陆老夫人叹了口气，翕动唇角良久，再开口，便轮到近日他去桑家退亲的另一桩大事。
桑家想换新娘子的消息一来，陆庭鹤当日就去了一趟桑家，提出退亲。
但不知发生了什么，亲没退成，少年郎稀里糊涂就回来了。
陆老夫人还是头一回见到他那般茫然的神情，以为他在桑家受了怠慢，关怀备至。
陆庭鹤冷静下来后，只说是桑家三姑娘桑辞突然来了前厅。他不好当面驳女儿家的面子，一时没把退婚说出口。
当年桑大夫人怀孕六月，陆老夫人携六郎去桑家做客，一群内廷贵妇齐聚一堂，见陆庭鹤倚在老太太腿边，便笑问六郎，“你看大夫人怀的是弟弟还是妹妹？”
两岁的陆庭鹤好奇上前，小心翼翼摸了摸桑大夫人的肚皮，糯糯着嗓音道：“是妹妹。”
桑大夫人闻言顿时变了脸色。
在座的妇人谁人不知她身体羸弱，拼着性命怀下子嗣，只为了生个男丁。
陆老夫人见她神色黯然，为了缓和场面，便笑着摸了摸陆庭鹤的小脑袋，“若是妹妹，就给六郎做媳妇好不好？”
那会儿的齐国公府如日中天，富贵无极，多少门户挤破头地巴结。
桑大夫人瞬时喜出望外，重新展露笑颜。
两家就这么许下娃娃亲，消息一出，桑家一时不知惹了多少艳羡。
桑辞被认回家门以前，外人都默认桑宁，是齐国公府世子爷的未婚妻。
“当初给你俩定娃娃亲的时候，确实没料到腹中是两个姑娘，也没说是桑宁。” 老太太顿了顿，“要真说缘分，其实你当年摸的是桑大夫人的左腹，的确是桑辞。”
陆庭鹤默然片刻，慎重说出自己决意退婚，并不只是因为桑家言而无信，要将桑宁换成桑辞，也是觉得自己已是门不当户不对。
老太太何尝不懂他的心思。
自陆家倾覆之后，桑家便萌生退婚之意。之前一直不好提，皆是想挨到秋闱，若陆庭鹤能成为举子，再在来年二月的春闱一举中仕，身有功名，凭他的才华能力，也不是没有东山再起的机会。
可陆庭鹤落榜了。
这两年他为了支撑一个家，身兼数职，对于秋闱，实在是有心无力。
他一落榜，桑家便再也坐不住，寻上门来，表面是来慰问，实则是来同老太太商量着换亲。
陆老夫人当时一听便知晓陆庭鹤会不同意，可论私心，她年过半百，卧病在榻，也不知自己还有多少岁月。总是希望能在阖眼前，看到最心疼的孙儿成家立业，身边能有个贴心的人相伴相守。
眼下陆家门庭落败，同桑家门不当户不对，她知道自己赖着这门婚事不放手，是有些可耻。
可做祖母的，又有哪个不希望孙儿拥有一门好亲事，有一个好岳家？
可惜她也了解她这孙子，要他摇尾乞怜，断然也是不可能的。
当年陆家落魄时，陆庭鹤便提过退婚。
桑家当时可能是碍于颜面，不好当即落井下石，便说不急一时，让他安心考试。
如今落榜，陆庭鹤更没脸再同桑家结亲。
齐国公府抄家那会儿，祖母骤闻噩耗，昏厥在榻。
陆庭鹤作为唯一留下的男丁，不得不拉下脸面，挨家挨户，恳求旁支的亲戚