永乐三年五月，北京。
丘福已经连续三天没有睡好了。他站在淇国公府的书房里，面前摊着一张巨大的漠北地图，上面标注着鞑靼部的驻地、水源、牧场和行军路线。这是他派人从草原上买来的情报，每一处标注都花了重金。
本雅失里称汗，瓦剌马哈木崛起，鞑靼十万大军在土剌河集结。这些消息像一根根刺，扎在丘福心里。他是淇国公，是京营提督，是大明最有权势的武将。但他知道，这些头衔都是虚的，真正的荣耀，在战场上。
“老爷，”管家走进来，低声道，“成国公来了。”
丘福转过身，看见朱能走进书房。两人对视一眼，都没有说话。多年的默契，让他们不需要多余的语言。
“你也睡不着？”丘福问。
朱能苦笑：“陛下这几天都在武英殿召见兵部和户部官员，商议北征的事。我猜，陛下是想亲征。”
丘福点点头，走到地图前，指着土剌河的位置：“本雅失里在这里，十万大军。马哈木在这里，五万大军。两股势力，都是大明的威胁。若陛下亲征，至少要带五十万人。五十万人，人吃马嚼，一天要多少粮草？”
朱能沉默片刻，缓缓道：“所以陛下在犹豫。”
丘福转过身，目光如铁：“陛下犹豫，但我不犹豫。我要请缨，率十万京营北征，先打掉本雅失里的锐气。”
朱能一惊：“十万对十万，兵力相当。草原是蒙古人的地盘，你”
丘福摆摆手，打断他：“成国公，你跟了我这么多年，还不了解我？我丘福不是莽夫。我有把握。”
朱能望着他，久久不语。他知道丘福的脾气，一旦决定了，九头牛都拉不回来。
五月初五，端午节。朱棣在武英殿设宴，款待群臣。酒过三巡，丘福忽然起身，跪在殿中。
“陛下，”他的声音在殿中回荡，“臣有一事相求。”
朱棣放下酒杯，望着他：“丘将军请讲。”
丘福抬起头，目光坚定：“臣请率京营北征，讨伐本雅失里。”
殿中一片寂静。群臣面面相觑，没有人敢说话。
朱棣沉默片刻，缓缓道：“丘将军，你可知道，本雅失里有十万大军？你可知道，草原是蒙古人的地盘？你可知道，朕的京营只有十万人？”
丘福叩首：“臣知道。但臣有信心。京营是陛下亲自操练的精锐，是天下最强的军队。十万京营，足以击溃十万鞑靼。”
朱棣望着他，目光复杂。他想起当年在北平，丘福还是一个小卒时的样子。那时他勇猛无畏，敢打敢拼。如今他是淇国公，是京营提督，但他的心，还是那颗心。
“丘将军，”朱棣缓缓道，“朕准了。但朕有一个条件。”
丘福叩首：“请陛下明示。”
朱棣站起身，走到他面前，亲手扶起他：“你要活着回来。”
丘福眼眶一红，重重叩首：“臣必不辱命。”
五月初十，朱棣下旨：淇国公丘福为征虏大将军，率京营十万北征鞑靼。成国公朱能为副，安顺侯薛禄、恭顺侯吴克忠为先锋。全军十万人，即日筹备，六月初一出师。
消息传出，朝野震动。有人称赞丘福勇猛，有人担心他轻敌，还有人暗中摇头，觉得这一仗凶多吉少。
丘福不在乎别人怎么说。他只知道，这是他的机会。他要证明，他不只是一个开国功臣，他还能打仗，还能为大明开疆拓土。
五月二十，丘福在德胜门外校场誓师。十万京营列阵整齐，旌旗蔽日，刀枪如林。丘福全身甲胄，站在高台上，目光扫过那些年轻的士兵。
“弟兄们，”他的声音在广场上回荡，“你们知道，咱们要去哪里吗？”
十万大军齐声高喊：“漠北！”
丘福点点头，又道：“你们知道，咱们要去打谁吗？”
十万大军齐声高