应丞相南下。但太尉有一个条件——事成之后，丞相需保奏太尉为辽王，世袭罔替。”
扩廓看着使臣，忽然笑了。那笑声干涩，像风吹过枯草。
“告诉纳哈出：辽王的封号，我给不了他。陛下也给不了他。”他站起身，“大元还没有亡，王爵岂能私相授受？他若真念君臣之义，就该奉诏出兵，而不是来讨价还价。”
使臣讪讪而退。豁鼻马急道：“丞相，何必此时得罪纳哈出”
“得罪？”扩廓摇头，“是他先忘了君臣之分。今日我允他辽王，明日他就会要丞相之位。后日呢？是不是要把陛下的龙椅也搬去辽东？”
他顿了顿，声音低沉下去：“况且这一仗，我本就不指望纳哈出。他愿意出兵，是锦上添花；他按兵不动，是意料之中。”
六月的漠北，草原上一片忙碌。各部人马陆续向和林集结，毡帐连绵数十里，牛羊的叫声与战马的嘶鸣混成一片。
扩廓每日巡视军营，亲自校阅各部兵马。他瘦了很多，颧骨凸出，眼窝深陷，但腰背依然挺得笔直。那些归附的部落首领看到他，心里便有了底——丞相还在，大元还没亡。
六月二十三，哨马急报：明军有异动。徐达率二十万主力出喜峰口，已至全宁；李文忠率五万偏师出居庸关，正往开平方向移动。
扩廓看着地图，良久不语。他明白了——徐达不给他喘息之机，不给他聚兵之机，不给他任何翻盘的机会。明军要在漠南、漠北同时发起攻势，将北元残部彻底逐出草原。
“丞相，”豁鼻马低声道，“是否暂缓南进，先避敌锋芒”
“避？”扩廓指着地图，“徐达在全宁，李文忠在开平。我军若退，他们必进。这一退，漠北诸部会怎么想？他们会以为大元真的完了。”
他站起身，环视帐中诸将：“不退了。传令：明日拔营南进，在开平以北与明军会战。”
“丞相！”
“此战不是为了取胜。”扩廓的声音很轻，却很稳，“是为了告诉草原：大元还有人敢战。”
六月二十八，扩廓率六万骑兵南出漠北。这是他最后的家底，有从漠北征召的青壮，有全宁败退后收拢的残部，还有追随他多年的老卒。
他知道这一战凶多吉少。徐达不是常遇春，不会给他任何可乘之机。二十万对六万，又是以逸待劳，明军几乎没有输的可能。
但他必须打。
七月初三，扩廓前锋与李文忠部在开平以北遭遇。明军只有两万人，却死死守住了阵地。激战一日，双方各损千余，蒙古骑兵未能突破。
七月初五，扩廓主力抵达战场。李文忠已退守开平，与徐达主力会合。扩廓望着开平城头密集的明军旗帜，知道会战的时机已经错过。
“丞相，退兵吧。”豁鼻马苦苦哀求。
扩廓没有答。他在开平城外立营三日，每日列阵挑战。明军坚守不出，只以火炮还击。那炮声沉闷，在草原上滚过，像丧钟。
七月初八夜，扩廓悄然拔营北返。临走前，他在开平城外烧毁了所有带不走的辎重。火光映红了半边夜空，几十里外都能看见。
李文忠欲追，徐达止住了他。
“让他走。”徐达望着那冲天火光，“他会回到和林，会再聚兵，会再南来。他会一直打下去，直到死。”
他顿了顿，声音低沉：“扩廓这种人，是打不垮的。只能等他自己倒下去。”
七月的漠北，天气骤变。扩廓的大军北返途中遭遇暴风雪——这在盛夏极为罕见，被蒙古人视为不祥之兆。士卒冻毙数百，战马倒毙近千。
消息传开，刚刚归附的部落人心浮动。有人悄悄脱离大军，遁入更北的荒原；有人暗中遣使向明军输诚；还有人开始议论：“丞相惹怒了长生天，我