平，横扫漠南东部，收降蒙古部众二十余万。
当这份捷报快马驰入金陵时，朱元璋正在奉天殿早朝。他读完战报，沉默良久，只说了一句话：
“常遇春，真虎将也。”
朝臣们等着皇帝继续褒奖，却见朱元璋将捷报轻轻放在御案上，没有再说什么。
散朝后，他独自去了坤宁宫。马皇后正在窗前绣花，见他来，放下针线：“陛下有心事？”
朱元璋在榻边坐下，望着窗外春光，忽然道：“妹子，你说，一个人太想打仗，是好事还是坏事？”
马皇后没有立刻回答。她为丈夫斟了杯茶，轻声道：“陛下是说鄂国公？”
“他打了胜仗，朕自然高兴。可他这把刀，太锋利了，锋利到朕有些不敢用了。”
马皇后望着他。多年的夫妻，她看得懂丈夫眉间那道浅浅的刻痕——那是担忧，是权衡，也是帝王不该轻易流露的犹疑。
“陛下记得吗？”她轻声道，“当年鄂国公刚投军时，曾在濠州城外空手打死一头野猪。旁人都不敢靠近，是陛下亲自去把他从野猪身边拉开的。”
朱元璋一怔。那是二十年前的旧事了。
“陛下那时说：‘这后生，是员虎将。’”马皇后笑了笑，“如今二十年过去，他还是那头猛虎，陛下却不再是那个拉他的人了。”
朱元璋没有接话。他只是望着窗外，望着那片被春光染成淡金色的天空，很久很久。
五月初九，常遇春率军凯旋北平。三万出塞骑兵，归来时不足两万四千。徐达在城门口迎他，没有多言，只是接过他解下的佩刀，亲手挂在自己的马鞍旁。
“陛下有旨，”徐达道，“鄂国公常遇春，晋封开平王。”
这个封号意味深长——开平，既是元上都，也是常遇春此番西征的终点。
常遇春跪地接旨，额头触着北平城门的青石板，久久没有起身。
他忽然想起二十年前濠州城外那头野猪，想起那个将他从獠牙下拉开的男人。那时他以为，他会永远为这个人冲锋陷阵，直到战死沙场。
如今他封了王，女儿是太子妃，子孙可享世代荣华。可他站在北平城门口，望着城外苍茫的北方天际，心里空落落的。
仗打完了。然后呢？
没有答案。只有北方的风，依旧从塞外吹来，掠过城头，带着草原的凉意与远方的呼唤。
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