这是他的底线，也是他作为绝境中挣扎者的一丝执念。
辰时初，天刚蒙蒙亮，屯子的水井旁已聚了七八个打水的披甲人，粗声粗气的交谈声混着呵出的白气，在寒风里飘散开。
朱六七带着脚步有些跟跄的东娜走近时，那些交谈声骤然低了下去，所有的目光黏在他们身上，有探究，有猜忌，还有藏不住的意味深长。
他神色不变，依旧保持着淡然，只是不动声色地将东娜往身后护了护，隔绝了那些不怀好意的目光。
他可以不在意旁人的议论，却不能让东娜再受惊吓。
“朱老弟，”一个满脸横肉的披甲人率先开口，语气阴阳怪气，眼底藏着戏谑，“昨夜炕头暖不暖？听说西边老林子可不太平，别是藏了什么猫腻，惹上了祸事哟！”
朱六七认得他，是巴图，讷钦的酒肉朋友之一，平日里就爱搬弄是非。
他心里暗自冷笑，巴图这是看热闹不嫌事大，若是时机不对，倒可以把矛头引到他身上。
他蹲下身，慢悠悠系着水桶绳，语气淡然得象没事人：“巴爷消息倒灵便。我昨日只顾着借银子周转，哪有闲心管什么老林子的闲事，没留意这些嚼舌根的话。”
一句话，不动声色地把“西边”二字刨了出去，为后续的说辞埋下伏笔，也暗中观察着巴图的反应。
另一个瘸腿老汉凑了过来，是赵瘸子，平日里总被讷钦欺辱，此刻话里带着几分不易察觉的幸灾乐祸，声音压得极低：“讷钦那杀才，昨日还耀武扬威的，今儿个就没了踪影！估摸着是闯了祸！”
说罢，眼睛偷偷瞥向朱六七，察看着他的神色。
就在这时，马蹄踏雪的声音急促传来，哒哒作响，打破了水井旁的沉寂。
佐领的戈什哈勒马立于井台前，居高临下地高声喝令：“佐领大人有令！昨日在校场的披甲人，巳时初都到校场集合问话，迟了按军规处置，不得延误！”
人群瞬间骚动起来，窃窃私语声再次响起，每个人脸上都多了几分慌乱。
朱六七神色依旧平静，心里早已做好了准备，他知道，该来的终究还是来了。
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