戈什哈的目光扫过人群，最终特意落在朱六七身上，语气冰冷，带着几分呵斥：“你，还有你买的这流人，必须到场，少一个都不行！”
东娜手中的水桶猛地一晃，冰水溅在手上，她却浑然不觉，脸色又白了几分。
朱六七伸手，稳稳按住她手中的水桶，抬眼躬身，语气躬敬却不卑微：“嗻，卑职晓得。”
指尖传来东娜的颤斗，他暗自用力，用掌心的温度给她传递一丝力量。
返程的路上，雪地留下两串紧挨的脚印，深深浅浅，被寒风卷来的碎雪轻轻复盖。
朱六七压低声音，语速极快地叮嘱，语气里带着笃定，也藏着担忧：“待会审问，鄂尔奇定会先拿你开刀，用苦役营吓你。你什么都别多想，只需反复说三句话：‘奴婢昨日一直在屋中等主子’、‘什么也没看见’、‘主子回来时天已擦黑，肩上带伤，说是设陷阱划的’。记住，多说一字，都可能被抓住把柄，万劫不复。”
他生怕东娜一时慌乱失言，反复叮嘱，心里早已盘算好应对鄂尔奇的每一步。
东娜用力点头，忽然抬头问他，声音里带着一丝不易察觉的颤斗：“若他动刑……”
朱六七停下脚步，转过身看着她，语气也柔和了些许：“那就咬死了不说。我会替你挡着，就说你是我花十八两银子买的，真打坏了，佐领大人得赔我。”
他心里清楚，鄂尔奇绝不会真的动刑，毕竟鄂尔奇比他们更怕出事，但他还是要给东娜足够的底气，让她知道，她不是一个人在面对。
这句近乎无赖的话，让东娜怔了怔，眼底的徨恐稍稍褪去，嘴角极轻微地弯了一下，快得象错觉，转瞬就恢复了恭顺的模样。
朱六七看着她这细微的变化，心头微暖，知道自己的安抚起了作用，只要东娜能稳住，脱身就多了几分把握。
巳时初，校场上的寒风比昨日更刺骨。
约三十名披甲人稀稀拉拉地站着，呵出的白气连成一片，在冷空气中久久不散。
高台之上，鄂尔奇裹着厚重的狐裘，脸色青白，眼下乌晕浓重，显然一夜未眠，周身散发着不耐与烦躁。
他身旁，笔帖式垂首立着，两名戈什哈按刀而立，神色威严。
朱六七抬眼扫过高台，一眼就看穿了鄂尔奇眼底的焦灼与不安。
和情报里说的一样，鄂尔奇已是热锅上的蚂蚁，急着结案。
朱六七带着东娜站在人群后排，他能清淅地感觉到四面八方投来的视线。
这让他有了前世开直播的感觉。
他神色淡然，不动声色地挡在东娜身前，将那些恶意的目光隔绝在外。
东娜垂着头，肩膀微微蜷缩，却依旧挺直脊背。
朱六七看在眼里，暗自点头，这女子，比他想象中更坚韧。
“人都齐了？”鄂尔奇开口，声音沙哑得厉害，带着压抑的怒火，“讷钦昨夜没回营，你们谁见过他？如实招来，免予责罚；若敢隐瞒，休怪本官按军规处置！”
校场上一片死寂，没人应声。
谁都知道，讷钦作恶多端，可他毕竟是朝廷在册的披甲人，此刻失踪，没人敢轻易开口，生怕引火烧身。
朱六七心中冷笑，众人的沉默，恰好给了他可乘之机。
鄂尔奇冷笑一声，语气愈发阴冷：“都敢装聋作哑？好得很！按律，同甲连坐，本月饷银，全部扣半！看你们还敢嘴硬！”
人群顿时哗然，抱怨声、愤懑声此起彼伏。
朱六七敏锐地察觉到，不少披甲人脸上的神色变了，对讷钦的不满，正一点点转化为对鄂尔奇滥罚的怒气。
这正是他想要的。
朱六七暗自窃喜，人心浮动，鄂尔奇的压力会更大，也会更急于顺着他给的台阶下。