到。周扒皮还说你不善于与领导打交道，真不知他从哪儿看出的？”
向河渠说：“组委说得没错，这一点自知之明我还是有的。我确实不善于巴结上级，别的不说，我与你在一个办公室工作，论关系在公社算是最密切的。”秘书笑着说：“数第二吧，第一要数晓云。这下好了，又可以天天见面，卿卿我我了。”
“天天见面？”向河渠问，“她不是在群力车口吗？慧兰，下来，奶奶抱着不累吗？”秘书说：“不累，至少有十六七年没孩子抱了，挺享受的。前几天才调到车间当核算员。去要注意点影响，公社里知根知底，不是阮主任说，我们也要怀疑呢。”
向河渠说：“谢谢你的提醒，我会注意的。这几年你对我的帮助不少，却连一顿饭也没请你吃。”秘书说：“沾你的光也不少，工作上你在这儿向区委汇报的事揽了去，我轻松了很多，你一走我要忙多了，烟我也要少抽许多呢。”
书中暗表，向河渠与印秘书合一个办公室，人家来办公室办事，绝大多数人都敬烟。向河渠是不抽烟的，开始是摇手拒绝，有人已拔出来了，不抽也搁到桌上，有的人见说不抽就又缩了回去。秘书开玩笑地说：“不抽不要说出来，你不抽我正好呀。”所以有这一说。
秘书继续说：“虽然你从没请大家吃过喝过，大家对你的看法还是挺好的，可见周扒皮的话没根据，你不必放在心上。如有矛盾你没法解决，告诉我，我帮你想办法，公社是你的娘家。”向河渠感激地说：“谢谢你，也请代向各位领导转达说我衷心感谢他们的关照。”
农机站在沿江公社算是最大的社直单位，下设翻砂、冷作、金工、弹簧、油坊、轧花六个车间，还在全社建了六个排灌站，每个排灌站除排涝灌溉外，还为群众加工粮食。全社的农业机械、电力都归农机站管，共有一百多名职工。支书姜大兴，就是秘书所说的小老姜，
是原跃进大队的副支书，站长袁伟民是农机站的创始人。
农机站是向河渠熟人最多的单位，支书不必说，陪书记蹲点时几乎天天见面；站长家所在队与红星四队田靠田，父辈关系就很好；负责管理全社电力的人员中有三个是初中的老同学；下伸的粮食加工点上有老同学还有儿时的玩伴；徐晓云就不用说了，正像秘书说的如了他的愿了。
向河渠报到后就接替了老保管员的工作。这位保管员姓贾，叫贾华光，就住在向河渠家田南头的三队，也是熟人。他原来是保管、司务长一肩担的，向河渠来后就专干他的司务长去了。
老保管员的仓库工作很出色，工具、电器、机件、小五金，小的一盒一盒的，中等的一堆一堆的，稍大些的一件一件地堆放在格子橱里，猛一看象个中药房；铸件成品、半成品一堆一堆地垒着；元钢、角钢、线材、板材，分门别类、有条不紊地堆放着；柴油、汽油、机油，满桶、空桶，各有各的地盘，一点不混不乱。保管账目分产品、材料、器材等九本账，字体漂亮、整洁。老保管的记忆力极佳，近两千个品种他能准确地知道在第几排第几格，即使晚上不开灯也能摸得出来 ，常用的品种不翻账就知道库存多少，什么时候该通知供销员进货，算得上业务精通。
向河渠接过这一摊头就大了，哎呀，我的妈呀，这么多品种凭脑子怎么去记？一会儿你来领罗丝，一会儿他来取工具，一会儿大小队手扶拖拉机驾驶员来付机油、柴油，晚上还得验收成品和半成品。忙是不太忙，就是不熟悉呀，操作起来费劲儿，特别是有的品种型号不一样，就得慢慢去分辨。他知道是因为业务不熟的缘故，可怎样才能尽快熟起来呢？他去向老保管请教。
说是老保管，年龄并不比向河渠大很多，他的小弟贾华富跟向河渠小学同学。老保管是徐晓云这么叫的。老保管是个热心肠的人，食堂工作之余就来帮忙，他教向河渠把难认的品种贴上标签，东西