听雨楼，位于晋王别业后园深处，临水而建，飞檐斗拱，在夜色中显得静谧而幽深。但沈清猗知道，这静谧之下，潜藏着何等暗流。
在赵乾和两名黑鸦成员的“护送”下，沈清猗穿过层层回廊，步入楼内。与想象中不同，楼内陈设并不奢华，反而透着一股清冷肃杀之气。空气中弥漫着淡淡的、混合了药味、墨香和一丝若有若无的血腥气的奇特味道。守卫皆是黑衣劲装、气息沉凝之辈，目光如鹰隼，显然都是黑鸦精锐。
沈清猗被引入二楼一间书房。书房很大，靠墙是顶天立地的书架，摆满了古籍和卷宗。临窗一张巨大的紫檀木书案，案后坐着的，并非晋王朱常洵，而是那个在废园中惊鸿一瞥、戴着惨白面具的黑鸦首领。他依旧是一身黑袍，面具后的眼睛幽深难测，正用一块柔软的丝绸，慢条斯理地擦拭着一柄不足一尺、通体黝黑的短剑。那短剑形制古朴，剑身无光，却散发着一种令人心悸的寒意。
赵乾在门口停步，躬身道：“首领，沈姑娘带到。”态度恭敬中带着明显的畏惧。
黑鸦首领没有抬头，只是挥了挥手。赵乾立刻退下，并轻轻带上了房门。书房内，只剩下沈清猗和这个神秘莫测的黑鸦首领，以及角落里两个如同雕像般侍立、同样戴着黑色面罩的黑鸦成员。
气氛压抑得令人窒息。沈清猗能听到自己心脏在胸腔中鼓动的声音。她强迫自己镇定下来，微微屈膝行礼：“民女沈清猗，见过大人。”她不知该如何称呼对方。
黑鸦首领终于停下了擦拭短剑的动作，抬起头，那双幽深的眸子透过面具，落在沈清猗身上。那目光冰冷、锐利，仿佛能穿透皮囊，直窥灵魂。沈清猗感到一股无形的压力笼罩全身，几乎让她喘不过气。
“沈姑娘，坐。”黑鸦首领的声音低沉而平缓，听不出喜怒，却带着一种不容置疑的力量。他指了指书案对面的一张椅子。
沈清猗依言坐下，脊背挺得笔直，双手交叠置于膝上，尽量让自己看起来镇定从容。
“今日施药局之事，做得不错。”黑鸦首领开口，第一句话就让沈清猗心中微凛。他指的是她“发现”鸦爪草隐患，还是“救治”重症病患？或者两者皆有？
“民女只是尽医者本分，侥幸有些发现，不敢居功。”沈清猗垂眸，谨慎答道。
“侥幸？”黑鸦首领似乎轻笑了一声，那笑声透过面具传出，带着金属摩擦般的质感，令人极不舒服，“能将‘鸦爪草’、‘阴冥花’、‘腐骨藤’这几味禁忌之药，用得如此‘恰到好处’，既显了本事，又埋下了钩子，引得王爷和我都不得不注意沈姑娘，你这‘侥幸’，未免太过精巧了些。”
沈清猗心头剧震，果然，对方看得一清二楚！她之前的故作姿态，在对方眼中恐怕如同儿戏。但事已至此，只能硬着头皮走下去。
“大人明鉴。”沈清猗抬起头，迎上那双冰冷的眸子，努力让自己的声音不颤抖，“民女确实有所疑虑，也有所求。先父因追查‘人瘟’与地气异变之秘而遇害，苏姨为查真相身陷囹圄，民女自身亦如浮萍，不知明日祸福。今日所为，虽有私心，想引起王爷与大人注意，但所言‘鸦爪草’与朱砂相冲，恐生不测，绝非虚言。先父笔记中确有相关记载，此物性极阴诡，若与阳热之物不当合用，极易激发其‘引魂’之性，反成剧毒，戕害神智，与‘锁魂’之名，恐有莫大关联。民女斗胆猜测，王爷搜集此物，恐为有心人所误，若用之不当，恐酿大祸。民女人微言轻，唯有以此法，恳请大人明察！”
她这番话，半是坦白，半是试探。既点明了自己知道“锁魂引”，又暗示晋王可能被“有心人”误导，将祸水引向可能的“敌对势力”或“叛徒”，同时表达了自己寻求庇护和合作的意愿，姿态放得很低。
黑鸦首领静静地听着，手指无意识地在黝黑的短剑剑身上划过，没有立刻回应。