元，先保住元气。”
沈清猗吞下药丸，一股暖流自腹中升起，稍稍驱散了四肢百骸的寒意和疲惫。她靠着石壁坐下，目光扫过这简陋的石室，最后落在静静流淌的暗河上。河水幽深，倒映着顶部裂隙漏下的微光，恍惚间，仿佛看到了父亲沈炼伏案疾书、眉头紧锁的身影，看到了母亲深夜独自垂泪的侧脸，看到了朱常瀛在地宫煞眼中决绝的背影，看到了那冲天而起的赤红光柱
“清猗，” 苏挽月坐到她身边，递过水囊，“喝点水。别想太多，眼下最重要的是活下去，只有活下去，才能弄清真相，才能完成沈大人未竟之事。”
沈清猗接过水囊，抿了一小口，冰凉的地下河水让她打了个寒噤，头脑却清醒了些。“苏姨，你说我父亲他，当年真的只是想‘补天之隙’，暂缓灾祸吗？他留下这石板，留下这‘一线’，真的只是为了让后来人，重复他的做法，再延缓三十六年？”
苏挽月沉默片刻，缓缓道：“沈大人惊才绝艳，心思缜密，他所谋所虑，非常人所能度。但以我对他的了解，他绝非仅仅满足于‘延缓’之人。他既说‘留此一线，待有缘人’，这‘一线’，或许不仅仅是补全封印，延缓爆发这么简单。可能其中还藏着彻底解决‘人瘟’，或者说，纠正那‘天时谬误’、‘地脉偏移’的真正关键。只是这关键，或许需要特定的条件，或许需要付出更大的代价，或许连他自己也未完全参透，故而只能留下线索，以待后来。”
“更大的代价” 沈清猗喃喃，目光不由自主地投向昏迷的朱常瀛。折损寿元，天厌反噬，这就是试图“窃天时”、干扰天命运行付出的代价吗？那父亲当年，是否也付出了类似的代价？他最后的失踪，是否与此有关？
“还有三殿下传出的‘时’字，” 苏挽月继续道，眉头紧锁，“他必定在地宫核心看到了什么，或者触动了什么，才会如此。快离开西山’结合沈大人的留字，我有个猜测。”
沈清猗看向她。
“或许，沈大人当年推演出的‘补天’之法，需要一个特定的‘时机’，或者说‘天时节点’。这个节点，可能与某种星象、地气运转的规律有关。他留下了石板和缺笔，是为这个节点准备的‘钥匙’或‘引子’。而三殿下，可能在地宫中，因为某些原因（比如与南疆巫师的争斗，或者煞眼本身的异动），无意中或者被迫，在错误的‘时辰’触动了什么，试图强行‘补天’或‘镇煞’，结果因为时辰不对，非但没有成功，反而引动了更剧烈的反噬，也就是‘天厌’，导致自身折寿，煞眼也可能暂时被激怒，才有了昨夜和今日的种种异象。而你方才补全那一笔，或许在某种程度上，稍稍平复了因为时辰错误而引发的躁动，但并未从根本上解决问题，甚至可能因为时辰依旧不对，效果大打折扣，或者埋下了别的隐患。” 苏挽月的声音在空旷的石室中回荡，带着一种冷静到近乎残酷的分析。
沈清猗听得背脊发凉。如果苏姨的猜测接近真相，那意味着什么？意味着父亲留下的“一线生机”，需要在一个绝对正确的“天时”才能启动，才能达到最佳效果，甚至可能彻底解决问题。而朱常瀛的贸然行动，打乱了步骤，甚至可能使情况变得更糟。自己方才的“提笔添字”，只是亡羊补牢，甚至可能因为时机依旧不对，而事倍功半，或者带来未知的变数。
“那正确的‘天时’，到底是什么？在哪里可以知道？” 沈清猗急问。
苏挽月摇头：“这恐怕只有沈大人自己，或者他留下的完整推演记录才知晓。钦天监监正的呓语，或许触及了皮毛，但他昏迷不醒。三殿下可能知道一些，但他” 她看了一眼朱常瀛，未尽之意不言而喻。
线索似乎又断了。不，或许没有完全断。沈清猗想起父亲那本染血的笔记，那些复杂的星图、地脉图、以及语焉不详的批注。或许，答案就在那些她尚未完全理解