黑暗，潮湿，压抑。岩缝狭窄曲折，向下倾斜，仿佛通往地心。苏挽月手中木杖发出的幽绿光芒，勉强照亮身前几步的距离，映出嶙峋湿滑的石壁。空气带着陈腐的土腥味，隐隐还有水流的声音从深处传来。
沈清猗扶着冰冷潮湿的石壁，深一脚浅一脚地前行。指尖伤口已经麻木，脑海中依旧回荡着在石板上“看”到的画面，以及那行父亲以血为墨、以神为笔留下的意念血字。“天时谬，地脉偏，人祸起以吾之思，补天之隙留此一线，待有缘人”
“补”上了那一笔，会如何？那冲天的赤红光柱，是煞眼被暂时安抚的征兆，还是触发了别的什么？朱常瀛拼死传出的“时”字，父亲留下的“补天之隙”，自己这“同源之血”的提笔添字这一切，到底指向一个怎样的真相和未来？
“这岩缝似乎是天然形成，但有人工开凿拓宽的痕迹，年代很久远了。” 前面探路的汉子压低声音说道，他手中举着一支浸了油脂的火把，是临时用衣襟和随身携带的火折子做的。火把的光芒驱散了部分黑暗，也照出了岩壁上一些模糊的凿痕。
“小心脚下，有积水。” 苏挽月提醒道，她的声音在狭窄的空间里带着回音，显得有些缥缈。她脸色依旧苍白，但眼神锐利，警惕地感知着四周。方才在崖壁上强行施展术法，又经历连番变故，她的损耗极大，此刻不过强撑。
沈清猗默默点头，心中忧虑更甚。苏姨的损耗，陆擎的蛊毒，朱常瀛的垂危，影七和其余护卫下落不明，外面强敌环伺前路漫漫，危机四伏。父亲留下的“一线”，真的能带来生机吗？还是仅仅将灾祸推迟，将更沉重的担子，压在了她的肩上？
“万民无恙” 她忽然想起父亲笔记扉页上，那力透纸背的四个字。那是父亲一生秉持的信念，是他不惜以身犯险、深入“潜龙渊”，甚至最后可能付出生命代价的初衷。可如今，“人祸”已起，“地脉”偏移，“天时”谬误，父亲自己也生死不明（至少在已知信息中如此），这“万民无恙”，何其沉重，又何其遥远。
岩缝似乎没有尽头，一直向下，蜿蜒曲折。不知走了多久，地势渐渐平缓，空气也变得流通了些，水流声越来越清晰。终于，前方探路的汉子低呼一声：“有光！前面好像是个大点的地方！”
众人精神一振，加快脚步。转过一个弯，眼前豁然开朗。岩缝在此处扩大，形成一个天然的石室，约有半间屋子大小。石室一侧，有一条地下暗河静静流淌，河水幽深，不知源自何处，流向何方。石室顶部有裂缝，透下几缕极其微弱的天光，勉强能视物，也让空气不至于太过污浊。更让人惊讶的是，石室中竟然有人类活动的痕迹——角落里堆着些腐朽的木板，石壁上有烟熏火燎的痕迹，甚至还有一个简陋的石灶。
“这里有人待过！” 断后的汉子检查了那些木板和石灶，“看痕迹，至少是几年前了。可能是猎户，或者更早的什么人。”
苏挽月走到暗河边，蹲下用手掬起一捧水，仔细嗅了嗅，又蘸了点放在舌尖尝了尝。“水是活水，还算清澈，应该能喝。” 她看向沈清猗，“清猗，我们需要休整。殿下经不起颠簸了，你的体力也到了极限。此地相对隐蔽，又有水源，可以暂避。”
沈清猗看向被林慕贤和另一名汉子小心安置在石室干燥处的朱常瀛。他依旧昏迷，脸色灰败，那几缕灰发在昏暗的光线下更加刺眼。老军医留下的药已经喂过，但效果甚微。他就像一个即将燃尽的蜡烛，生命力在悄然流逝。
“好，就在此休整。” 沈清猗点头，声音沙哑。她知道自己也快撑不住了，不仅仅是身体的疲惫，更有精神上的巨大压力。
众人放下简易担架，将朱常瀛安置好。林慕贤立刻为他检查伤势，重新上药包扎。苏挽月则取出随身携带的、为数不多的南疆秘药，自己服下一颗，又递给沈清猗一颗。“固本培