深山里的第十天，陆擎醒了。
他睁开眼时，最先看见的是从破庙屋顶漏洞漏下来的天光。光里有细小的尘埃在浮动，像一群不知疲倦的游魂。他试着动动手指，指尖触到粗糙的草席边缘。然后是痛——左肩的伤口，右腿的刀伤，还有胸腔里那种火烧火燎的灼痛，像有人把烧红的炭塞进了肺里。
“别动。”
一个嘶哑的声音在耳边响起。陆擎艰难地转动眼珠，看见林见鹿坐在他旁边的草席上，正用一根磨尖的竹签，挑着个小陶罐里的黑色药膏。她的脸依然裹着布条，但左脸的溃烂已经好多了，新生的皮肉泛着嫩红色，像被火燎过的树皮开始抽芽。只是眼睛下面有浓重的黑影，嘴唇干裂起皮，显然很久没好好睡过了。
“我昏了多久？”陆擎开口，声音像砂纸磨铁。
“十天。”林见鹿放下药罐，舀了勺水喂他，“你发高烧，伤口感染，还中了腐心草的毒。是毒秀才救了你，但他说能不能活，看你自己。”
毒秀才。陆擎想起那个穿青布长衫、眼神冰冷的年轻书生。昏迷前的最后一幕，是那人用烧红的匕首刮他伤口上的腐肉，下手狠辣，但每一刀都精准地避开要害。
“他呢？”
“走了，说去查施咒者的线索。”林见鹿重新拿起药罐，示意陆擎躺好，“该换药了。忍着点，会疼。”
陆擎点头。林见鹿解开他肩上的布条，露出缝合后的伤口。线是黑色的，像是头发，缝得密密麻麻，像条蜈蚣趴在他肩上。伤口边缘还有些红肿，但已经不再流脓，新生的肉芽粉嫩嫩地长出来，像雨后冒头的蘑菇。
林见鹿用竹签挑出药膏，一点点抹在伤口上。药膏是黑色的，带着刺鼻的辛辣味，抹上去先是冰凉，接着是火烧般的灼痛。陆擎咬紧牙关，额头上渗出冷汗，但一声不吭。
“孩子们呢？”他问，转移注意力。
“在庙外，陈大牛带着他们挖野菜，秀娘和丫丫、小栓子在河边洗衣服。”林见鹿顿了顿，“但出事了。”
陆擎心头一紧：“怎么了？”
“从昨天开始，有几个孩子开始发烧，说胡话，手臂上的符文会发烫，烫得像烙铁。”林见鹿声音发沉，“石头和平安最严重，平安昨晚差点把手臂上的皮挠下来。我用了毒秀才留下的压制药，但好像效果不大。”
符文发烫。陆擎想起毒秀才的话——腐心草的毒性会慢慢渗入骨髓，三个月后发作，人会从内往外溃烂。可现在才一个月不到。
“是‘牵丝蛊’。”一个苍老的声音从庙门口传来。
是老秦头。他拄着木棍，一瘸一拐地走进来，残缺的右手在地上写道：
“苗、疆、巫、蛊、用、腐、心、草、做、引、炼、出、的、蛊、虫、名、叫、牵、丝、蛊、中、蛊、者、身、上、符、文、会、发、烫、像、有、无、数、丝、线、在、血、管、里、爬、最、后、全、身、经、脉、尽、断、而、死”
牵丝蛊。丝线在血管里爬，全身经脉尽断而死。
陆擎和林见鹿对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。
“你怎么知道？”林见鹿问。
老秦头沉默片刻，写道：
“我、年、轻、时、在、苗、疆、做、过、马、贩、子、见、过、一、次、中、蛊、的、人、死、状、和、这、些、孩、子、一、样”
他在苗疆待过，见过牵丝蛊。
“有解吗？”陆擎急切地问。
老秦头摇头，继续写：
“下、蛊、之、人、才、有、解、药、或、者、杀、了、下、蛊、的、人、蛊、虫、会、自、行、死、亡”
又是要下蛊之人的血。但这次不是心头血，而是整个人都得死，蛊虫才会死。
“可下蛊的人可能远在千里之外”林见鹿声音发颤。
“不、一、定”老秦头写道，“下、蛊、需、