要、接、触、中、蛊、者、或、者、用、中、蛊、者、的、贴、身、物、品、施、法、孩、子、们、最、近、接、触、过、什、么、外、人？”
林见鹿仔细回想。这十天，他们躲在深山破庙里，除了毒秀才，没见过任何外人。孩子们的食物是陈大牛和丫丫在附近挖的野菜、采的野果，水是山泉，都检查过，没问题。衣服是秀娘和几个大孩子洗的，用的皂角也是山里找的。
唯一的外来物是
“毒秀才给的药！”陆擎和林见鹿几乎同时脱口而出。
但毒秀才是白怜生的徒弟，是来救他们的，怎么可能下蛊？而且他给的压制药，孩子们吃了确实能缓解症状，虽然效果越来越弱。
“不可能是他。”林见鹿摇头，“他如果想害我们，没必要救你，更没必要留下压制药。”
“那会是谁？”陆擎眉头紧锁。
老秦头忽然想起什么，写道：
“孩、子、们、身、上、有、没、有、多、出、什、么、东、西？比、如、头、发、指、甲、衣、服、碎、片、这、些、都、可、以、用、来、下、蛊”
头发、指甲、衣服碎片。林见鹿心头一震。她想起来了，五天前，秀娘给几个年纪小的孩子剪过指甲，因为指甲太长，挠破了符文，感染了。剪下来的指甲，随手扔在庙外的草丛里。还有，孩子们换洗的破衣服，有些实在不能穿了，就扔在庙后烧了，但烧之前，会不会被人捡走一两片？
“有人一直跟着我们。”陆擎咬牙，“从我们出城，进山，到这儿。他们在等机会，等我们放松警惕，然后用孩子们贴身的东西下蛊。”
“可他们怎么知道孩子们的具体位置？山里这么大”
“猎狗。”陆擎想起那晚毒蛇老七带的猎狗，“狗能追踪气味，也能传递物品。下蛊的人可能把蛊虫藏在什么东西里，让狗叼来，趁我们不注意，塞进孩子们的衣物或者食物里。”
这就能解释，为什么孩子们的症状几乎同时发作——因为他们可能同时接触了被下蛊的东西。
“得找到那个东西。”林见鹿站起身，“老秦头，您能分辨出蛊虫的气息吗？”
老秦头点头，写道：
“蛊、虫、有、特、殊、的、甜、腻、味、像、腐、烂、的、花、混、着、血、腥”
甜腻味，腐烂的花混着血腥。林见鹿立刻冲出破庙，来到孩子们睡觉的偏殿。三十个孩子挤在一起，有些在发烧，有些在昏睡，有些在痛苦地。空气里有股淡淡的甜腻味，很淡，但确实存在。
她顺着味道，在墙角、草席下、破包袱里翻找。陈大牛、秀娘、丫丫、小栓子也过来帮忙，连老秦头都拄着棍子，用他那残缺的鼻子仔细嗅闻。
最后，是平安在角落里找到了。
那是个小布包，只有核桃大，用黑线缠着，藏在石头睡觉的草席下面。布包很旧，脏兮兮的，像是从垃圾堆里捡来的。但一打开，一股浓烈的甜腻味扑鼻而来，呛得人头晕。
里面是些黑色粉末，细得像灰尘，中间裹着一小截干枯的、像蚯蚓一样的东西——是蛊虫的尸体。
“是头发。”秀娘指着布包边缘漏出的一小缕发丝，“这是这是石头的头发！他后脑勺有块疤，头发长得稀，我认得！”
布包里还有几片碎指甲，很小，是小孩子的。
“下蛊的人，用孩子们的头发、指甲做媒介，把蛊虫的尸体磨成粉，混在布里，藏在石头身边。”林见鹿声音发冷，“石头是孩子们里最大的，睡在最外面，最容易接触到外来物。蛊粉的气味慢慢散发，被所有孩子吸入，就都中了蛊。”
“可为什么要用蛊虫的尸体？”陈大牛不解，“用活的不是更厉害？”
“活的蛊虫需要喂养，容易暴露。用尸体磨成的粉，无色无味，混在灰尘里，很难察觉。而且尸体粉末里的蛊毒是慢性的，会慢慢渗入血