侧主洞方向有坍塌物堵着。他在零点几秒里扫了一眼四周，把最后一个可能的去向锁定：左侧那间备用设备间，门是半开的。
他冲进去，顺手柄门带上。
碎石块打在门上，哐的一声。然后是一段更长的轰鸣，混凝土和岩层混在一起往下塌，声音大，乱，持续了大概十几秒。
然后静了。
混凝土的气味是有层次的。新浇的混凝土是硷味，带着石灰的刺鼻，象刚打开的水泥袋。养护中的混凝土是土腥味，夹着水分蒸发的湿气，闻起来象雨后的泥地，但更沉。而破碎的混凝土——已经死了的那种，被外力撕裂、坍塌过的——是另一种截然不同的气味。像碾碎的白垩粉，带着尘土和铁锈，还有某种谢承洲说不清楚的东西，他只能叫它“断裂的气息“。
设备间里有一盏应急灯，橙色的，亮度很低，把整个空间染成了昏黄色。谢承洲靠着内墙站了大约三秒，听声音，判断后续动静，确认没有第二波坍塌，然后开始评估。
门框变形，主动开启无望。通风口在北侧顶板，直径三十厘米，排除。设备间里有两根旧钢管，靠墙放着，直径约五厘米，长度约两米二。顶板有一条新鲜裂缝，他走过去，把手贴在裂缝旁边的墙壁上，感受震动频率。
扩展速度不快。还有时间。
他把裂缝标尺从腰包里取出来，量了一下裂缝宽度：七毫米。然后拿起一根钢管，顶住裂缝正下方的顶板，找好角度，用另一根插进地面缝隙做锁定支点。
临时斜撑。教科书上有，他在湖北那次塌方里用过。
他在备忘录里写：“支护节点失效位置：第三道锚杆段，北侧顶板，裂缝走向与节理面吻合——是那个35°倾角的问题，之前就标注了需要重点监测，监测周期设短一点就好了。下次记住。”
写完，把本子合上，靠着内墙坐下来，开始等。他想起刚来这个项目时，工地上一个老工人教他的一句话，用法语说的，大意是：非洲的地，急不得，它有它的时间。他当时觉得这是懒人的借口，现在觉得这话有点道理。
不是所有事情都能靠推进来解决。有些事情，只能靠等待。
他等待着，地下室里除了他的呼吸声，没有任何声音。
第十一个小时，他听到了挖掘机的声音。
很远，闷闷的，通过几层混凝土传过来，更象是地面的震动而不是声音。但谢承洲知道那是什么。他把耳朵贴在地面上，书着那个震动的节律：挖一下，停两秒，挖一下，停两秒。
他闭上眼睛，把那个节律在脑子里过了两遍。
是他们公司的那台卡特彼勒320，不是本地施工队的沃尔沃。卡特彼勒的液压系统响应稍快，停顿短促；沃尔沃的老机器泵压不稳，停顿会拖长。他坐上去开过，不是因为他是挖掘机手，而是有一次工人临时缺勤，他顶了半天，从那以后他就记住了那台机器的脾气。
有人在找他。不是本地队，是他们公司的人在找他。
他做了一件其他人不一定会做的事：他敲了三下柱子，停三秒，再敲三下，循环。不是莫尔斯电码的sos——那三短三长三短的节律，在建筑结构里传播时会因为界面反射而变形失真，容易被误判为自然沉降的声音。他用的是工地的习惯信号，单次三击，有规律重复，这是工人们在噪音环境下确认方位的简易手势，任何在工地上待超过三年的人都认识。
他不知道上面的人能不能听见，但他做了他能做的事。
然后他继续等。
第十四个小时，他喝完了最后一口水。
他把空瓶子放在身边，没有扔掉。这是工地上的习惯——任何容器都可能有第二次用途，在你想到之前先留着。
第十五个小时，那条东北角的裂缝