口中化开，“但有没有石板不重要，重要的是探索本身。晨星，你知道文明进步最需要的是什么吗？”
“是什么？”
“好奇心，和承认无知的勇气。”郝大说，“我们的祖先，因为害怕未知，把自己封闭在部落里二百年。而你们这一代，要走出去，去看未知的风景，去解未解的谜题。这比找到什么宝物都重要。”
晨星似懂非懂地点头。
“对了，”郝大想起一件事，“你们组那个东水向导，叫什么来着？”
“水灵。是个姐姐，水性可好了，能在水下憋气数一百个数呢！”晨星兴奋地说，“她说她小时候跟父亲去过天涯海角附近捕鱼，对那片海域熟。”
“那就好。”郝大点头，“去睡吧，明天要起早。”
晨星离开后，郝大又独自坐了一会儿。他走到窗边，望向南方。夜空清澈，能看见南十字星低垂在海平面上。天涯海角，先祖登陆之地，会藏着什么样的秘密呢？
他隐隐觉得，这次探索，可能会改变很多东西。
四支队伍在晨雾中出发了。
去月牙湾的队伍最欢乐，孩子们唱着歌，背着采集标本的工具。去迷雾森林的队伍最神秘，青叶给每个孩子发了驱虫的香包。去鹰嘴崖的队伍最精干，石岩挑选的都是身手矫健的少年。
郝大这队最特别。除了晨星和齐莹莹，还有水灵——一个十七八岁的东水姑娘，皮肤被海风吹成健康的小麦色，眼睛像海水一样清澈明亮。她话不多，但动作利落，检查绳索、打包干粮、准备浮具，一切都井井有条。
“水灵姐姐可厉害了，”路上，齐莹莹小声对郝大说，“她不仅水性好，还懂潮汐、看云识天气，连海鸟的叫声都能听懂意思。”
郝大看向走在前面的水灵。姑娘背着沉重的行囊，脚步却轻盈得像鹿。她的长发编成许多细辫，用贝壳串在一起，随着步伐轻轻摇晃。
“水灵，”郝大喊她，“能说说天涯海角吗？你去过附近？”
水灵放慢脚步，与郝大并行：“三年前跟阿爸去过一次，没敢太靠近。那里浪特别大，水下全是暗礁，船很难靠岸。阿爸说，老一辈传下来的规矩，天涯海角是禁地，有海神守护，擅闯者会触怒神灵。”
“那你阿爸为什么去？”
“捕一种特殊的鱼，只有那片海域有。”水灵说，“鱼鳞是金色的，在月光下会发光。阿妈生小妹时难产，朱医师说需要那种鱼做药引。阿爸冒险去了，捕到一条，阿妈和小妹都平安了。”
“后来呢？”
“阿爸回来就病了，浑身发烫，说胡话，三天后才好。”水灵的声音低下去，“他说在海上看到了幻象，有光从海底透上来，还有歌声族里长老说，是海神饶恕了他，让他带话回来：天涯海角，非请勿入。”
晨星听得入神：“真有海神？”
“我不知道。”水灵诚实地说，“但我相信阿爸不会说谎。郝老师，我们一定要去吗？”
“要。”郝大说，“但不是去冒犯，是去了解。如果那里真有神灵，我们诚心拜见，说明来意。如果只是自然奇观，我们记录下来，造福后人。知识本身没有罪，无知才是危险。”
水灵想了想，点头：“我懂了。就像学游泳，不知道水深才容易淹死，知道了反而安全。”
“正是这个道理。”
队伍沿着海岸线向南。起初还有小路，后来渐渐荒芜。礁石嶙峋，海风呼啸，有时需要攀爬陡峭的崖壁。水灵展现出惊人的向导才能，总能找到最安全的路径。
第三天中午，他们到达了一处高地。水灵指着前方：“看，那就是天涯海角。”
众人望去，都倒吸一口凉气。
只见陆地在这里戛然而止，伸入大海的是一道狭窄如刀刃的山脊，最宽处不过丈余，两侧是百丈悬崖，下方海浪拍打着黑色的礁石，激起数丈高