“王伯，学堂里怎么这么安静？”我问。
王伯脸上闪过一丝尴尬，欲言又止：“这个……李大夫，您还是问问先生们吧。我就是个看门的，说不清楚。”
我皱起眉。王伯这态度，明显有问题。
“走，去学堂看看。”我说。
王伯连忙在前面带路。穿过前院，来到学堂。学堂是座二层小楼，一楼是教室，二楼是先生们的书房和休息室。此时教室的门关着，里头一点声音都没有。
“学生们呢？”我问。
“在、在教室里练字呢吧！”王伯说。
我看了他一眼，没说话，径直往前走。王伯擦了把汗，小跑着跟上。
来到前厅，就见岑参、张继、朱斌三个人正围坐在一张桌子前，愁眉不展地讨论着什么。看到王伯带着我和阿洛进来，三个人连忙站起来。
“李大夫！”三人齐声行礼。
我摆摆手，示意他们坐下，然后问：“学生们呢？”
张继苦着脸：“在教室练字呢。”
“你们三个怎么愁眉不展？”我看着他们，“有什么事吗？”
三人对视一眼，都叹了口气。岑参最沉不住气，一拍大腿：“哎……李大夫，不是我们不想好好教，这……这才几天光景，学堂的学生从二十五个人到现在只剩六个了，唉呀！”
“六个？”我皱眉，“其他人呢？”
张继无奈地摇头，还摊开双手：“说来也怪，一个没走，都去武馆了。”
我回头望了一眼武馆的方向，心中有些堵得慌。武馆和学堂是连通的，中间有个月亮门。此时月亮门那头传来阵阵呼喝声，听起来人不少。
“为什么会这样？”我问，“是你们教得不好，还是学生不愿意学？”
“我们也不知道啊。”张继叹气，“我们很着急，这不，正探讨这事呢。也不知道是我们教的有问题，还是我们长得难看，感觉学生们都不愿和我们接触。”
我被他的话气笑了，开玩笑道：“也就你长得丑，岑先生和朱先生可不丑。”
张继摸了摸自己的脸，委屈道：“我也没觉得自己丑啊……”
岑参和朱斌都笑了，但笑容很快又消失了。朱斌开口，声音低沉：“正如懿孙所说，不过……我们现在正在探讨此事。穷人家孩子读书，本就是件新鲜事物，也许是我们的方法有误；再或者是我们引导的方向不对。但是，无论如何，我们都会坚持改进。”
我点点头，问：“与杜甫杜院长汇报过此事吗？”
“还没有。”张继说，“我们想聊出个原因、结果，再请教杜院长。不能什么事都麻烦杜院长，他管着茶仓，还要照顾妻儿，已经够忙了。”
这倒是。杜甫现在不仅是崇文尚武堂的院长，还管着茶仓的日常事务。他妻子身体不好，孩子还小，确实辛苦。
我正想着，忽然注意到阿洛在我身旁有些跃跃欲试。他眼珠子乱转，像是有什么话要说。
“阿洛，”我看向他，“你知道怎么回事？”
阿洛挠挠头，有些不好意思：“我好像知道点。因为我当初也和他们一样。”
我被他的话挑起了兴致，嘴角上扬：“那你来说说。”
阿洛也不含糊，清了清嗓子，道：“其实啊，正是因为家里穷，接触不到诗词文章。但能拿住镰刀那天起就得上山砍柴，下地干活。所以，这些孩子都能跑能跳，活泼好动。学武对他们门槛很低，直接就能上手。而学文……”
他顿了顿，看了三位先生一眼，小心翼翼地说：“三位先生都是大家，学问深，讲的东西也深。你们说的可能连我都听不懂。就像我刚到茶仓的时候一样，杜院长让我背《千字文》，那么长的一段文章，我背了三天都没背下来，急得直哭。所以……所以就想着，要不还是去武馆吧，至少那里不压抑，还能活动活动筋骨。”