这一走又是半月有馀。
路上有惊无险，基本顺畅。
这日即将到达确山，探子来报：“北侧十五里，发现大队人马，为首之人自称殿前司都指挥使范琼，正往这边赶来。”
张叔夜听到这个名字时，顿时面色严肃起来。
赵鸣注意到了，他当然知道范琼。
此人行伍出身，宣和年间镇压河北、京东起义，积功为将。
靖康元年率万骑自京东勤王，任京城四壁都巡检使、温州观察使，负责城防。
汴京陷落后，立即投靠金人，成为金军“工具人”。
持剑逼徽宗、钦宗及皇族、后妃出城赴金营，哭者立斩。
主持全城搜刮金银，严刑逼供宗室、大臣、百姓。
拥立张邦昌伪楚，任神龙卫四厢都指挥使。
斩杀抗金志士吴革等人，镇压京城反抗。
而现在，范琼擅自打出“殿前司都指挥使”的旗号实属狂妄。
这个旗号在北宋禁军体系中属于顶级武职，与侍卫亲军马军都指挥使、步军都指挥使并称“三衙”，直接统领禁军。
范琼能做到这个位置，靠的不是战功，是站队。
靖康年间，他先依附蔡京，后投靠金人，再连络赵构。
就是这种卖主求荣之人，在赵构当政以后，居然堂而皇之地成了御营平寇前将军，统领旧部，驻京师。
就说操蛋不操蛋！？
赵鸣没想到会在这里遇到范琼，问道：“这个范琼，如今是个什么情况？”
张叔夜道：“臣派人去打探了。范琼手下约有三千人，多是汴梁城破时从禁军中带出来的。此人自金兵北撤后，便在两淮一带流窜，名义上还是咱大宋的将领，实际上早已不听任何人的号令。这是一头吃人不吐骨的饿狼，怕是盯上咱们了。”
赵鸣问：“咱们现在能上阵的有多少人？”
张叔夜道：“加之沿途收拢的溃兵，能战之兵约八千馀人。但装备不齐，刀枪短缺，真正能与范琼那三千禁军精锐正面对抗的，不超过四千。”
“四千对三千，胜算几何？”赵鸣盘算着。
张叔夜实话实说：“若堂堂正正列阵而战，毫无胜算。咱们的人虽然多，但大多是刚收拢的溃兵，未经操练，真打起来，不是对手。”
张叔夜如此说，并非是长他人志气，灭自己威风，这就是客观存在的现实，赵鸣完全能够接受。
要知道，北宋禁军分上军、中军、下军三等。
上军即“捧日”、“天武”、“龙卫”、“神卫”四厢，是皇帝亲卫，装备最精，待遇最好。
范琼手下那三千人，虽非四厢精锐，却是京城守军中的骨干，每人一副铁甲，一把长刀，一张硬弓，箭矢充足。
反观他们这边，能穿齐整套铠甲的不到两百，大部分人只有一杆长枪或一把砍刀，有的连刀都没有，扛着削尖的竹杆。
两军对垒，装备差距比人数差距更致命。
这就好比现代战争中，一边是特种部队，一边是民兵，人数多一倍也打不赢。
“所以不能硬打。”赵鸣站起身，在帐中踱了几步，“也不能收降，子系中山狼啊……”
“中山狼”的定位很明确，张叔夜听出来了。
只能除掉，没有利用的价值。
可问题是，怎么除掉？
以他们现在的实力，莫说除掉范琼，自保都很困难。
不过张叔夜早就想好了，如遇危急时刻，即便把他和两个儿子全部搭进去，也要保住陛下。
赵鸣道：“张卿，你想想，范琼为什么能带着三千人在两淮流窜这么久？是因为他能打？还是因为他够狠？”
张叔夜道：“两者皆有。但更重要的是，没人想动他。无论是金