时躬身笑道：“恭喜如兰姑娘了。”
刘弘不再逗她，抬脚继续往前走。
如兰懵懵懂懂地退回到队伍里，一脸纯良无辜地眨着眼，内心反复嘀咕：所以，我这是过关了？
她一时间竟有些不敢相信这份天降的幸运。
行至华兰身前，刘弘的目光瞬间柔和下来，心头漫上几分歉咎。
眼前的女子，终究等了他数年，此间虽有战火阻隔，可等待的煎熬，却是实打实的。
他从不会去假设。
若无战事，盛家将华兰许配他人，她是否会拼死抵抗。
于他而言，珍惜当下所拥有的，才是最真切的。
“这数年以来，委屈你了。”
刘弘的声音温柔，带着化不开的情意，“如今，小姑娘可都熬成大姑娘了，不过朕却是越发的喜欢了，生的这模样，这性子，可实在合朕心意。”
“臣女亦是如此。”
华兰抬眸望他，眼底盛着星光，嘴角轻抿，一双翦水秋瞳似蒙着一层稀薄的亮光，那光里，映的全是刘弘的身影。
她不施粉黛的俏脸，此刻透着别样的明媚，那是少女见了心爱之人，才会有的容光焕发，干净而热烈。
刘弘抬手，指尖轻轻落在华兰俊俏的侧脸上，触着她温软细腻的肌肤，微微下滑，直至落在她精巧的下腭处，稍作停留，才缓缓收回。
“日后入宫，莫要拘着心思，往后在这宫里，你可得一番自由自在。你家郎君我，这天子之身，头上无长辈拘束，也不会立那般多繁文缛节的规矩。
虽说有宗族在，可他们素来不会入宫叼扰，也就年关、上元佳节，还有重大祭祀典礼，需忙上一时，馀下时日，这偌大的皇宫，任你四处走动。
身边还有家中姐妹作伴，倒也不会孤单。
若想念家人，便时不时将他们唤入宫内，朕不会见怪的。”
他的语气淡然，可任谁都能听出，这番话里，比之对旁人，多了一份独属于华兰的真心宠溺，那是藏不住的情意。
“是，陛下。”
华兰羞涩地低下头，声音轻若蚊蚋，耳根却红透了。
刘弘见状，又是一笑，抬手轻轻拍了拍她的额头，才恋恋不舍地移开目光，脸上残存的笑意，昭示着他此刻极好的心情。
随后，他的目光落在了墨兰与明兰身上。
这两位盛家的庶女。
自他入殿以来，便一直敛着眉眼，低眉顺眼，不曾有半分逾矩。
“可知你们二人，为何会入选这十人之列？”
相比方才对如兰的逗弄、对华兰的温柔，刘弘此刻的声音，明显多了几分冷淡，带着帝王的审视。
墨兰心头一紧，还在尤豫着该如何措辞，一向不掺纷争、低调内敛的明兰，却已率先躬身出列，声音平静无波：“回陛下，是因大姐姐。
若非陛下体恤大姐姐，爱屋及乌，臣女与四姐姐两位庶女，断无资格入选。陛下的良苦用心，臣女姐妹，自是晓得。”
墨兰闻言，连忙跟上，躬身附和：“臣女亦是此意。”
刘弘轻挑眉头，目光扫过二人，淡淡道：“是，也不全是。你们二人，亦自有独到之处。”
这话并非随意之言，而是他对二人的切身理解。
他的目光先落在墨兰身上，脑海中闪过她的过往：华兰嫁入伯爵府，是名正言顺的嫡女婚配，而她一心想嫁入高门，却被人诟病贪慕虚荣。
说到底，不过是嫡庶有别罢了。
这时代的大势，压得她喘不过气。
可她偏有一股子执拗，为了心中所求，敢行泼天之举，纵使步步惊心，稍有不慎便会祸连家小，可这份敢想敢做的执拗，却实在有几分令人欣赏。
而刘弘亦有一番自信。
此女在他手中，断兴不出什么风浪，反倒能成为后庭的助力。