——人不会一直写错一个字
纪枫在霜狼要塞，离王都几百里，但她比身在王都的任何人都看得清楚。
她用一只灵宠、几封信、和一颗比所有人都冷静的大脑，把整张棋盘上的每一颗棋子都看得清清楚楚。
“另外三个呢？”瓦伦缇娜问。
“另外三个，”哈灵顿伯爵的嘴角微微弯了一下，“纪枫小姐说，先不动，留作后手。”
瓦伦缇娜点了点头。
“她总是这样。”她说，“永远比别人多想三步。”
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王都的政治棋局，在夏末的闷热中悄然运转。
纪枫每天只睡两个时辰，她的书桌上堆满了信。
从王都飞来的信鸽，从西境飞来的灰背隼，从霜狼要塞周边各个情报点飞来的麻雀。
她把每一条信息都记录在一本厚厚的羊皮册子上，按照时间、地点、人物分类，用不同颜色的墨水标注出关联性。
冬灵不在身边，它跟着纪桐去了西境，纪枫只能用信鸽。
信鸽比冬灵慢得多，而且容易被拦截，所以她发明了一套加密方式：每封信都用拉丁文写成，但关键信息用古希腊语的语法改写，再嵌入一段看似无关的引用。就算信被截获，对方也看不懂。
第十一天的时候，纪枫的羊皮册子上已经记录了二十三个人。这些人分布在王都的各个角落，有大臣，有贵族，有商人，有教会的神父，甚至还有一个在王宫厨房里工作的帮厨。
每个人都是一颗棋子。
她需要把这些棋子放在棋盘的正确位置上。
第十九天的清晨，冬灵回来了。
那只白色的小精灵从窗户飞进来，落在纪枫的笔架上，歪著脑袋看她，嘴里衔著一个小小的铜管。纪枫解下铜管，抽出里面的信纸。
是纪桐的字迹，带着她熟悉的气息。
“西境侯爵已降，西境平定。我带椋莺和三百人回霜狼要塞，雷纳德留五百人善后，大概七天后到。”
“王都那边怎么样？大王子有没有新的动作？瓦伦缇娜还好吗？椋莺问你，她写的‘缇’字有没有变瘦。”
纪枫看完信，嘴角微微弯了一下，很轻，很短，像冬灵抖了一下翅膀。
她拿起炭笔，在信纸背面写了回信：
“西境事毕，善。王都这边，哈灵顿已经拉拢了四个大臣，下周三的朝会上会正式为瓦伦缇娜辩护。大王子那边有了新动作，他找到了一份新证据，说瓦伦缇娜十年前起义的时候，私吞了暴君金库的一批珠宝。”
“证据是一份当年的金库清单，上面有瓦伦缇娜的签名。”
她写到“签名”两个字的时候，笔尖顿了一下。
“签名是伪造的，但伪造得很好，一般人看不出来。不是一般人，能看出来。”
她把信纸折好，塞进铜管，绑在冬灵腿上。
“去吧。”她说，“小心点。”
冬灵啾了一声，振翅飞入夜空。
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下周三的朝会，是纪枫布下的第一颗棋子的落子点。
王国的朝会在王宫的大殿里举行，殿内两侧排列著橡木长椅，坐满了穿着各色长袍的贵族和主教。
国王坐在高处的王座上，半闭着眼睛，看起来像是在打瞌睡。但熟悉他的人都知道，他的耳朵从来不会错过任何一个字。
大王子站在殿中央，穿着一件深紫色的天鹅绒外套，胸前的金链子在烛光下闪闪发亮。他的声音洪亮而自信，像一个在舞台上念台词的演员。
“陛下，臣有本奏。”他展开一卷羊皮纸，“瓦伦缇娜?金，身为北境守将，不思报国，反与西境侯爵雷蒙德·韦斯特勾结，图谋不轨。”
“臣已掌握确凿证据，三封密信，证明她与西