——字如其人，温如软玉
信是第二天中午送到的。
那是纪桐的字，用词典雅，句式工整，透著一股文墨香。
“纪桐谨奉书于西境侯爵麾下：
敬问侯爵安否。今侯爵困守孤城，仓廪既罄，外援已绝，此非智者所宜久处也。将军亲率精卒三千，星驰至于沙石河畔，合诸营见兵，凡三千五百之众。
若以之仰攻，则雉堞可摧；若以之长围，则门户自溃。
然将军仰体上天好生之德，心恻锋镝之下，不忍以玉石同烬。倘侯爵幡然改图，开城归命，某敢以佩剑为誓，保侯爵身命无虞，家财府库秋毫无犯。
若执迷不悟，迟回两端，则明晨辰刻一至，鼓角齐鸣，三军并进，恐城郭丘墟，悔将何及。
惟侯爵审思而明断之，敬待回音。”
“三千人。”西境侯爵喃喃地说。
“侯爵，”幕僚凑过来，压低声音，“会不会是虚张声势？”
西境侯爵没有回答，他盯着城外那片营地看了很久。现在是白天，看不到火把，但他昨天夜里看到了。多得像天上的星星，一晚上都没有熄过。
“就算是虚张声势，”西境侯爵终于开口了，“我们也没有资本去赌，粮草还能撑几天？”
“最多七天，杀马的话能撑十天。
“十天之后呢？”
幕僚沉默了。
西境侯爵转过身，看着议事厅墙上挂著的那幅西境地图。他的目光从沙石河移到了灰脊山脉，从山脉移到了弗里敦邦联盟的版图上，最后落在了那个他曾经很熟悉、现在却觉得无比遥远的名字上——卢塞恩。
“给那个纪桐回信，”西境侯爵说，“我要跟他当面谈。”
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纪桐收到回信的时候，正在营帐里跟椋莺下棋。
小姑娘的棋艺在这几个月里进步了不少，至少不会再犯低级错误了。
但她还是喜欢用棋子搭城堡，把所有的“兵”排成一排当城墙，把“王”和“后”放在最中间，说这是“缇娜姐姐的霜狼要塞”。
纪桐看了一眼信，然后把信纸折好，塞进袖子里。
“我要出去一趟。”他对椋莺说。
“去哪？”
“去对面的城里。”
“去打坏人吗？”
“去跟坏人喝下午茶。”
椋莺歪著脑袋想了想，然后从口袋里摸出一颗糖，塞进纪桐手里。
“那你带上这个，缇娜姐姐说，跟人喝茶的时候要带礼物。”
纪桐看着手心里那颗糖，糖纸皱巴巴的，边角还沾著一点灰，忽然觉得喉咙有点堵。
他把糖收好，站起来，走出了营帐。
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会面的地点定在韦斯特堡和霜狼要塞营地之间的空地上，双方各带十个人，不带弓箭，不带弩，只带佩剑。
纪桐到的时候，西境侯爵已经在了。
那是一个五十多岁的男人，头发花白，脸上的皱纹像刀刻的一样深。他穿着一件深蓝色的外套，没有穿铠甲，腰间挂著一把样式古朴的长剑。
他的眼睛很亮，不是年轻人的那种亮，而是一种被岁月磨过之后依然保持着锋芒的亮。
“你就是纪桐？”西境侯爵的声音沙哑，但很稳。
“我是。”
两个男人对视了一瞬，纪桐在打量西境侯爵，西境侯爵也在打量纪桐。他们都在用眼睛丈量对方，不是丈量身体，是丈量骨头里的东西。
“信是你写的？”西境侯爵开门见山。
“是。”
“你的字很好。”
“谢谢。”
“但信里有一句话是假的，”西境侯爵的眼睛眯了起来，“你说你有三千人，你没有。”
纪桐的表情没有