线。
关隘建在两座大山之间，城墙高十丈，厚三丈，全部用青石砌成，像一把巨大的铁锁，锁住了北方游牧部落南下的唯一通道。
霜狼关一旦失守，北方的铁骑将如入无人之境，一路南下，直达王城。
瓦伦缇娜接到战报的那天，正在六王子的领地里跟王妃下棋。
她放下棋子，看完战报，站起来。
“殿下，末将要回北境了。”
王妃看着她，手里的棋子悬在半空中。
“多久？”
“不知道。”瓦伦缇娜说，“但霜狼关不会丢。”
她转身走出房间，盔甲上的甲叶碰撞在一起，发出清脆的金属声。
克洛伊站在门口，看着她大步流星地走远，转头看向王妃。
王妃把棋子落在棋盘上，发出一声轻响。
“她会回来的。”王妃说，“她从来没有输过。”
三天后，瓦伦缇娜带着三万边军，北上霜狼关。
纪枫走在队伍中间，穿着一件普通的士兵皮甲，兜帽压得很低，遮住了白色的头发。椋莺坐在她肩膀上，翠绿色的眼睛好奇地看着周围的一切。
纪桐走在另一边，手里拿着一本从赛绮遗物里找到的北境地形图，水蓝色的眼睛在地图和现实之间来回切换，像是在做什么精密的心算。
“霜狼关的地形对我们有利。”他说，“两山夹一谷，骑兵的优势发挥不出来。只要守住关隘，五万人也攻不进来。”
“但守不住。”纪枫说。
纪桐看了她一眼。
“为什么？”
“因为现在是秋天。”纪枫说，“冬天快到了。”
她伸出手，接住一片从树上飘落的黄叶。
“游牧部落不会在秋天发动大规模的进攻。秋天是马最肥的时候，也是他们储备过冬粮草的时候。他们的骑兵现在来，不是为了攻城略地，是为了抢粮。”
“抢够了就走？”
“抢够了就走。”纪枫说，“但明年春天，他们会再来。那时候才是真正的战争。”
纪桐沉默了一会儿。
“所以你让瓦伦缇娜现在北上，不是为了打退他们。”
“是为了让他们抢不到。”纪枫说，“把边境上的粮食全部收走，一粒都不留。让他们空手回去，饿一个冬天。”
“饿一个冬天之后呢？”
“饿一个冬天的狼，会比饿一个冬天的羊更可怕。”纪枫说，“但也更虚弱。明年春天，他们要么不来，要么来的时候已经没有力气打仗了。”
纪桐看着妹妹，那双水蓝色的眼睛里有一种说不清的情绪。
“赛绮也是这么想的，对吗？”
纪枫没有回答，只是把兜帽拉得更低了一些。
“走吧。”她说，“天黑之前要到霜狼关。”
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