——既生官宦家，自当为生苦
他提到这个名字时，语气明显顿了一下，目光也微微闪烁。
“远山与我相识多年，素有才干，也一直关注民生疾苦。寻真敬重他，常与他通信论政。此次相聚，原本是件好事。”
他垂下眼睑，手指轻轻摩挲著椅柄，像在斟酌措辞。
“但寻真后来写信给我，说”他停顿了一下，似乎在回忆信中的内容，“说远山虽然有能力相助，却过于谨慎，不知变通。有些事，他不敢做；有些话，他不敢说，所以寻真有些失望。”
他抬起头，神色复杂。
“我原以为，这只是年轻人的急躁与长辈的稳重之间的正常分歧，劝过她几句，让她体谅远山的难处，可现在想来”
他的声音更低了，几乎是在自言自语，“寻真性子单纯，认定的事便会全力去做。若有人利用她这份赤诚，将她卷入不该卷入的事，甚至将她当作一枚可以牺牲的棋子”
他没有说下去，但话里的意思，已经足够明显。
江翎心中一凛，下意识看向纪枫，却发现女孩依旧神情淡然，甚至连眼神都没有变化，仿佛许相刚才那番话，只是寻常案情陈述的一部分。
“许大人，”纪桐适时开口，语气温和却认真，恰到好处地接过话头，“您是说，许小姐可能被人利用了？您可有怀疑的对象，或者具体的线索？”
许相沉默片刻，缓缓摇头，动作里透著疲惫与无力。
“没有证据，不敢妄言。只是这些日子反复回想，总觉得寻真最后几天的言行，有些不对劲。她给我写的信，措辞比往常更急切。”
“她托人带回的口信，说很快就能完成一件大事。我当时只当是孩子气的兴奋，现在想来”
他揉了揉眉心，像是在驱散某种疲惫或痛苦，又像是在试图理清纷乱的思绪。
“罢了，这些话，三位听听便是，莫要当真。”他勉强笑了笑，那笑容比哭还难看。
“许某只是一介老父，悲痛之下，难免疑神疑鬼，看谁都像凶手。破案之事，还需三位依证据行事，莫要被我的猜测带偏了方向。”
他站起身，步履略显蹒跚地走到书案前。那书案上摆放著几摞文书和信件，他从中仔细翻找，最终抽出一封已经拆开的信笺，转过身，郑重地递给纪桐。
“这是寻真遇害前三日寄给我的最后一封信。信中提及”他顿了顿，目光落在那熟悉的字迹上，声音再次哽咽。
“她发现了一些事，说‘若能查实，或可造福一方’。但具体是什么，她没写，只说还在查证。我原本等着她回来详谈，谁知”
他没有说下去，只是将那封薄薄的信笺，像交付什么珍贵的遗物般，双手捧著，递到纪桐面前。
“三位若觉得有用，便拿去。若觉得无用，也请妥善保管。这或许，是寻真留给我的最后一点念想了。”
他的目光在三人脸上停留片刻，最后落在纪枫身上，似乎想说什么，嘴唇微微翕动，却终究没有开口。他只是拱了拱手，那动作依旧谦和，却透著难以掩饰的疲惫。
“天色已晚，三位若还需要什么，尽管吩咐府中下人。许某先失陪了。”
他转身，走向后堂。烛光将他的背影拉得很长，拖曳在冰冷的地砖上，孤单而落寞。那背影微微佝偻，脚步蹒跚，每一步都像是踩在刀尖上，却又强撑著不肯倒下。
直到那身影消失在屏风后，脚步声渐渐远去，江翎才长长地呼出一口气，像是终于从某种压抑的氛围中挣脱出来。
“天哪许相他”她压低声音，语气里带着复杂的心疼和感慨，“他看起来好难过，好好可怜。女儿没了，还要强撑著应付我们这些人，说那些话。我要是他，怕是早就垮了，哪里还能这样这样冷静地