里並没有大片荒漠，反倒多浮空山岳，那些山岳悬於天际，被罡风层环绕，寻常修士若非法宝护体，靠近便会被罡风撕裂肉身神魂。”
石焱听得入神，下意识的想像著浮空山岳悬於天际的壮阔景象。
沈清漪继续道：“但凶险之处，亦是机缘所在。天穹洲盛產风属性、空间属性的天材地宝，皆是炎洲难得一见的珍品。”
“风灵晶、空间石、罡风丝”她顿了顿，语气依旧平淡，却让石焱的心臟猛地跳了一拍：“这些东西，在炎洲是至宝，放在拍卖会上能引得元婴老怪倾家荡產爭夺。但在天穹洲，它们只是修士的常规修炼材料。”
她顿了顿，又道：“更特別的是，天穹洲境內势力，基本都有自己的舰队，远非炎洲的普通飞舟可比。”
“舰队？”石焱喃喃低语，眼中满是茫然。
他当然知道舰队是什么。
焚天宫里就有有五支舰队，每支舰队都有十艘左右的战舰，是炎洲第一宗门霸权的象徵之一。
他曾以为，那就是舰队。
可沈清漪接下来的话，彻底击碎了他那点浅薄的认知。
“据宗主说，天穹洲的一支满编舰队，標准配置为十六艘主力战舰，八艘高速突击舰，八艘侦察舰，四艘后勤补给舰，以及一艘旗舰。”
“旗舰的战力，堪比化神后期修士。”
石焱张了张嘴，却发不出任何声音。
十六艘主力战舰。
八艘高速突击舰。
八艘侦察舰。
四艘后勤补给舰。
一艘战力堪比化神后期的旗舰。
他艰难地咽了一口唾沫，喉结滚动，声音有些发乾：“那我们焚天宫的舰队”
“只是飞舟改装，加装了些舰炮与护甲罢了。”沈清漪的语气依旧平淡，却字字如刀，“从未为真正的战斗而设计，更多是仪式性的威慑。”
石焱沉默了。
他想起当初宗门舰队出征在破碎位面时，他虽然没有一同前往，但据回来的人说，焚天宫的三支舰队，把有著数十亿人口黑石城犁成了一片废墟。
原来，那不过是井底之蛙，仰头看见的巴掌大的一片天。
“天穹洲的核心势力，並非如炎洲这般的宗门割据。”沈清漪的声音將他从失神中拉回。“而是两大帝国分庭抗礼——天枢帝国，与大胤帝国。”
“帝国？”石焱又是一愣。
他从未见过帝国。
炎洲没有帝国。炎洲只有宗门，有部落，有商会，有散修联盟，有捕奴队。这些势力或相互攻伐，或结盟合作，或依附强者，或偏安一隅，错综复杂，犬牙交错。
但从未有过帝国这样的庞然大物。
“与宗门不同，帝国以皇权为尊，麾下匯聚无数修士、资源高度集中。”沈清漪道，“天枢与大胤，各占据天穹洲近半疆域，彼此制衡了数万年，时有边境衝突，却谁也吞併不了谁。”
“两大帝国之下，是不计其数的附属宗门、修仙世家、城邦部落。他们向帝国纳税，服从帝国法令，接受帝国册封，换取庇护与资源配额。”
“帝国的核心战力，並非某一位修士，而是整个帝国的战爭机器——修士军团、帝国舰队、边境要塞、禁卫军、供奉堂、刺客庭层层叠叠，如同一台精密运转、永不停歇的杀戮机器。”
石焱听得头皮发麻。
他想起炎洲的宗门爭斗。
焚天宫与雁翎宗对峙这么多年，也不过是两位半步化神互相忌惮，谁也不敢贸然动手。偶尔爆发衝突，也只是小规模摩擦，双方心照不宣地控制伤亡，以免彻底撕破脸皮，引发全面战爭。
可帝国不同。
帝国与帝国之间，是动輒百万修士的战爭，谈判？拳头够硬才配有资格谈判，弱小只有被征服或者灭亡。
他忽然感到一阵彻骨的寒意。
“更重要