战斗，从来不止在刀光剑影的沙场。攻心为上，不战而屈人之兵，方是上策。当然，若对方不识相，林烽手中那柄饮血的断岳刀，也不介意让这灰水河，染上真正的、赤红的颜色。
灰水河北岸，漠北大营。
连续三日，一种莫名的不安气氛，如同悄然滋生的徽菌，在原本尚算嚣悍的营地里弥漫开来。
起初，只是几个负责夜间值守的士卒，在清晨换岗时感到头晕乏力，喉咙发干，以为是受了风寒，并未在意。接着，秃鹫部两个在外围放牧的辅兵，被发现倒在河滩上，浑身滚烫，神志不清，口中含糊地念叨着什么。军医来看过，只说是“邪风入体”，开了些驱寒的草药，但效果寥寥。
随后，有士卒在营地外围靠近取水点的灌木丛里，捡到了几块破烂的、带着暗褐色污渍的麻布片，看样式和质地，倒象是南边燕人斥候常用的裹伤布。布片上的污渍散发着一股淡淡的、难以形容的腥腐气。消息不知怎的传开，说那是“染了燕人瘟病”的东西。
恐慌，如同投入油锅的水滴，瞬间炸开。
“瘟病”二字，在漠北人心中，与草原上的白毛风、狼群一样，是令人谈之色变的天灾。他们笃信长生天，也畏惧来自南方、无法理解的疫气。更何况，这几日接连有人病倒，征状都与传言中的“时疫”相似。
谣言开始以惊人的速度传播。有人说，是燕人在水源里下了毒；有人说，是前几日交战，那些被射死的燕人斥候的鬼魂带来了瘟疫；更有人说，是长生天对这次南侵不满，降下了惩罚。
各部之间的矛盾，因为这突如其来的“疫病”恐慌，被瞬间放大。
“一定是血隼部那些家伙！他们离水源最近，肯定是他们先染了病，还瞒着我们！”
秃鹫部的一个小头目在营地里大声嚷嚷，立刻引来一片附和。秃鹫部本就对巴特尔以血隼部为主、让他们承担更多巡逻和挑衅任务心存不满。
??&128073; 当前浏览器转码失败：请退出“阅读模式”显示完整内容，返回“原网页”。