喧嚣终于落定，苍柳青带着一家三口回到父母家中时，堂屋火塘里的炭火正烧得旺，映得满屋暖融融的。隔壁灶屋的桌上，早已摆好了碗筷。
晚饭是在火塘边和灶屋支开的旧桌上进行的。大碗的土猪肉炖粉条，油汪汪的炒腊肉，自家磨的豆腐，地里刚拔的霜打过的青菜……食材质朴，却散发着勾人食欲的浓香。
秦思源一直蔫蔫的，晚饭时也没什么胃口，只勉强扒拉了几口白饭，对那油亮的腊肉碰也不碰。当柳文绣心疼地夹了一大块炖得软烂的土猪肉要放到他碗里时，他几乎是触电般猛地挪开饭碗，那块肉“啪嗒”掉在桌上。
“思源！”苍柳青低声呵斥，脸上有些挂不住，“怎么这么没礼貌？快给外婆道歉！”
秦思源梗着脖子，小脸因为不适而皱成一团，声音带着哭腔和执拗：“油腻腻的，看着就难受……我不想吃。奶奶说过，别人用过的筷子夹菜，不卫生……”
“你！”苍柳青气结，但看着儿子苍白的小脸，责备的话又咽了回去。她何尝不知道，孩子这不单单是挑食，而是对陌生环境、陌生食物从身体到心理的全方位排斥。
秦皓放下筷子，眉头微蹙：“好了柳青，孩子本来就不舒服，肠胃弱，吃不得太油腻。他从小在城里长大，饮食精细，突然换成这么厚重的乡下饭菜，不适应很正常。”他又转向满脸尴尬与心疼的柳文绣，解释道，“妈，您别往心里去。孩子小，不适应，不是针对您。这水土不服，最怕乱吃东西。”
“没事！没事！”柳文绣连忙把那块肉夹回自己碗里，仿佛这样就能抹去刚才的尴尬，“柳青，秦皓说得对。思源身子金贵，没受过咱这粗茶淡饭的打磨，是外婆考虑不周。”她努力挤出笑容，对秦思源柔声道，“思源乖，不想吃肉就不吃。告诉外婆，想吃什么？喝点米汤好不好？外婆给你熬得烂烂的，放一点点糖？”
“恩……”秦思源低低应了一声，又把脸埋进母亲怀里。
苍远志见状，哈哈一笑，那笑声刻意放得洪亮，试图驱散饭桌上微妙的凝滞：“瞧瞧，我这外孙，性子直，象他姥爷我！不想吃就是不想吃，好！咱不强迫孩子。柳青啊，快给孩子盛碗热米汤，暖暖胃。”他挥动着筷子，招呼着秦皓，“秦皓，别光看着，这腊肉是咱家自己熏的，你尝尝，跟城里的味道不一样！”
秦皓礼貌性地夹了一小片，放入口中，点了点头：“恩，味道很独特，有烟火气。”
这顿饭，便在一种看似热络实则各自小心翼翼的氛围中结束了。苍柳青食不知味，她看到母亲几乎没动筷子，只是不停地悄悄瞟着外孙；父亲则大声说话，用力咀嚼，仿佛要用这份“香甜”来证明什么，又或者，只是为了掩盖某种无声的失落。
苍柳青正想起身收拾碗筷，一只粗糙而温暖的大手却轻轻按在了她的肩上。苍远志不知何时已拄着拐站到了她身后，声音温和却不容拒绝：“丫头，坐着，陪秦皓说说话，这一路累坏了，好好歇着。这点碗筷，爹和你妈来。”说完，他转向一直安静坐在一旁、目光几乎没离开过女儿的柳文绣，“文绣，别傻看着闺女了，来，搭把手。让孩子们松快松快。”
“哎，好，好。”柳文绣连忙应声，起身时，衣袖不经意地擦过眼角。
她一直安静地坐在苍远志身边，脸上带着温婉的笑意。灯光映照下，她穿着一件干净整洁的深蓝色斜襟棉袄，头发在脑后挽成一个利落的髻，鬓角已见明显的银丝。岁月的风霜在她清秀的脸庞上刻下了深深的皱纹，尤其是眼角和嘴角，那是常年操劳和曾经苦难留下的印记。然而，那双眼睛却依旧清亮，带着一种历经沧桑后的沉静与温和，依稀可见年轻时的秀美轮廓。
苍远志拄着拐站起身就要收拾碗筷，柳文绣笑着说:“老头子，你也坐着歇歇吧，平时老听你念叼青儿，如今青儿回来了，还不多跟她唠唠嗑。