除夕前一日，老鹰崖的宁静被急促的脚步声踏破。苍振业的身影出现在小径尽头，肩上一个沉甸甸的褡裢，装着新磨的豆腐、一块油亮的腊肉、几挂苏玉梅亲手灌的香肠，还有一小袋珍贵的白米——这是溪桥村能拿出的、最体面的年礼。
推开柴门，眼前景象让老汉一怔。天赐并未如他想象般卧于榻上，而是背对着门口，稳稳立于院中！晨光熹微，清寒彻骨，少年仅着单衣，双手拄着拐杖，右腿虽仍微微屈着，却已能稳稳支撑身体。他正对着崖壁间倾泻而下的一线飞瀑，闭目凝神。一吸，悠长如深谷回风；一吐，绵缓似雪落竹梢。这正是“蛰龙胎息诀”的吐纳功夫。寒雾在他口鼻前凝成白练，又悄然散逸，周身竟似笼着一层微不可察的暖意。
“爹！”天赐闻声收功，转头望来。脸上不见病容，反透出山泉洗濯后的清朗。他挪开步伐，虽仍依赖拐杖，动作却已显流畅，远非当初离院时的狼狈。更让苍振业心惊的是儿子的眼神——那曾燃烧着焦灼与戾气的火焰，沉淀了下去，化作深潭般的沉静，只在潭底深处，蕴着两点更为坚韧执拗的星火。
“陈老先生，这…这…”苍振业又惊又喜，一时语塞，只是对着闻声走出的陈济仁深深作揖。
陈济仁捻须颔首道：“苍老弟不必惊异。天赐恢复得快，一来是他底子好，心能静得下来，这是修习内家功夫的根基。二来他身怀先天禀赋，天生比常人更易感知气血流转、气机变化。常人练这‘蛰龙诀’，百日方能初窥门径。他却因伤而心念凝聚，反倒将这禀赋催发了出来，如同久旱逢甘霖，种子自萌。辅以针药推拿，恢复自然比预想快些。”
苍振业听得似懂非懂，但“先天禀赋”、“恢复得快”几个字却是明白的。他脸上忧色顿消，感激道：“都是老先生您医术通神，教导有方！这孩子能有今日，全是您的恩德！”
陈济仁摆摆手，说道：“不必客气。我与他有这师徒之缘。如今他已能初步引气，伤腿可稍作支撑，借助拐杖下山归家应无问题。
“爹，”天赐拄拐走近，说道，“我…我不…不回去。我…我陪师父。”
“你有这份心，爸支持你！”苍振业点头道。儿子长大了，有了自己的主意，这份对恩师的孝心，他不能拦。
“胡闹！”陈济仁却沉声开口，“父母在堂，兄弟姊妹归家，岂有在外滞留之理？学艺非一朝一夕，不在这几日。年关团圆，人伦大礼，不可废弛，收拾东西，随你父归家，待过了初五，再来不迟！”
天赐心头一暖，明白师父是成全他的孝心。他不再坚持，郑重应道：“是，师父。”
归家的路，天赐拒绝了父亲背负，坚持自己拄拐行走。山路崎岖，他走得慢，但每一步都踏得极稳。苍振业跟在后面，看着儿子瘦削的背影蹒跚前行，看着他偶尔停下，对着山间一株虬枝盘结的老树或一块嶙峋怪石凝神片刻，指尖在拐杖上无意识地摹画，仿佛在感受着什么。老汉粗糙的脸上，皱纹仿佛被一种复杂而欣慰的情绪熨平了些许。儿子身上，多了些他看不懂的东西，像山里的雾，沉静，又带着力量。
推开吱呀作响的院门，一股混合着饭菜香、柴火气和久违亲情的暖流扑面而来。
“天赐！”一声洪亮如钟的呼喊炸响。苍立峰高大健硕的身影冲了过来，蒲扇般的大手重重拍在天赐肩上，震得他肩膀一沉。
一年多未见，大哥皮肤黝黑粗糙，脸上添了几道风霜刻出的细纹，眼神依旧锐利，但眼底深处藏着一丝不易察觉的疲惫。此刻这双眼中盛满了久别重逢的激动与关切。
“大哥！”天赐喉头一哽，眼框瞬间发热。
这时，其他家人也涌了上来。苍向阳壮实了不少，憨厚的脸上满是笑容。他拍了拍天赐，笑道：“好小子，结实了不少。”
苍晓花也拄着拐杖跟跄着上来，伸手轻轻抚了抚天赐受伤