接下来的日子，老鹰崖成了苍天赐临时的家与道场，亦是陈济仁为他量身打造、磨砺心性与技艺的“问道”初阶——但这“问道”，从一开始便不是避世的修行，而是与他内心的风暴，与外界的阴影不断撕扯的战场。
每日天色微熹，寒霜凝瓦。陈济仁便将天赐唤醒，面朝东方熹微的晨光坐好。
“闭目，凝神，杂念如尘，拂去勿留。舌抵上腭，意守丹田。此乃‘蛰龙胎息诀’之‘筑基调息’根基。吸——如春蚕吐丝，绵绵若存，引天地清冽之气，自鼻端入，过重楼（咽喉），沉于脐下三寸丹田…”
陈济仁的声音低沉舒缓，带着奇特的韵律。他一边口授，一边以枯瘦的手指轻轻点在天赐的膻中、气海等穴位，引导气息流转的路径。
天赐闭上眼，试图捕捉那一丝“绵绵若存”的气息。可黑暗倾刻便被撕裂——林晚晴被拖走时那双死寂的眼睛、赵小虎咧开的讥诮嘴角、父亲背他时脖颈迸起的青筋。甚至黑皮砸下的钢管带着风声，猛地砸向他的后脑！他的气息骤然一乱，胸口如撞重锤，他剧烈地咳嗽起来。
“杂念一起，心火未平，如何引气归元？”陈济仁枯瘦的手指在他膻中穴轻轻一按，一股尖锐的酸胀感刺入，“恨如瘀血，便堵在这儿。你今日若能引气下行三寸，便是化开一丝瘀。针可通经络之堵，心法可化情志之淤。你若放不下，便是日日扎针，也治不好这肝火灼筋的根。”
天赐咬紧牙，深吸一口气——这一次，他仿佛将那些破碎的画面、灼烧的恨意，都随着冰冷空气强行压入丹田，试图将它们炼成一块沉默的、可供驱使的炭。
“吸如春蚕吐丝，绵绵若存……”他默念着口诀，艰难地维持着呼吸的节奏。初时只觉气息短促，胸口像堵了块石头，“绵绵若存”的感觉缥缈难寻。
“省赛之念，如烈火灼心；忧人之思，如藤蔓缠身。且暂放下，专注一息，”陈济仁的声音如同定心石，“然‘放下’非‘忘记’。如同治伤，先认准淤堵之处，方能下针。你心中诸多块垒，今日且只认准‘焦灼’这一处，试着用气息去化它。”
晨课结束，天赐注意到檐下那排曾挂满尺长冰棱的瓦沿，如今冰棱已短去大半，只在尖端悬着欲滴的水珠。时间，正随着积雪一起悄然消融。
午后，父亲苍振业背着半袋杂粮和几件洗净的旧衣上来。趁陈济仁视图药材时，他蹲在儿子床边，粗糙的手掌无意识地搓着膝盖，脸上带着掩不住的笑意：“你大哥捎信回来了。说是工地赶工，腊月二十就能歇了，今年能提早回来过年。他还提前汇了些钱，让家里置办些年货。”
苍振业的眼角皱纹舒展开，继续说道:“向阳的脚也好利索了，晓花在伙房练得手艺见长，工头都夸她做的菜下饭……”
天赐听着，心头一热。他仿佛看见大哥风尘仆仆推开家门的模样，看见二哥不用再一瘸一拐，看见大姐被夸时脸上的笑。这是苦日子里难得的甜，让他紧绷的心弦松了松。
苍振业看着儿子脸上短暂的光亮，心里踏实了些，又小声补充：“还有，你三伯家的向荣，在部队里好象也争气，来信说得了嘉奖。你爷念叨好几回了。”他顿了顿，似乎想把这“喜气”说得再足些，“总之啊，家里都盼着你好好养着，等腿好了，咱们一家子过个团圆年。”
父亲走后，那点“喜气”却象投入深潭的石子，在天赐心里漾开复杂的涟漪。他靠在床头，望着窗外积雪压弯的毛竹。哥姐在外搏命挣来的这点“好消息”，越发衬得自己困守此地的无力。团圆？他这条腿，赶得上团圆吗？陈师父倾囊相授的机缘，自己若因这腿伤错过，又该如何面对？那“喜”的背后，是沉甸甸的期待，压得他心头那点刚因家人好消息而生出的暖意迅速冷却，转而发酵成一