只是坐坐，看看她，有时会带来一些外面的新鲜玩意儿，或者讲些朝堂上的趣事——当然，是经过筛选的。
他甚至开始着手准备孩子的衣物用品，命人将枕霞阁隔壁的屋子收拾出来，准备做婴儿房。
他仿佛一个耐心的猎人，看着笼中的鸟儿逐渐习惯他的存在，习惯他投喂的食物和水，甚至开始梳理羽毛，发出微弱的鸣叫。他相信，假以时日，这只骄傲的雀儿，会彻底收起利爪，心甘情愿地留在他身边。
可他不知道，或者说，他选择忽略的是，秋沐在沉默和表面的顺从下，那颗渴望自由、渴望逃离的心，从未停止过跳动。
她在等待，在观察，在寻找那可能存在的、唯一的机会。
深夏的栖霞别院，暑气蒸腾。蝉鸣在浓密的树荫里撕扯出绵长的聒噪，阳光透过雕花窗棂，在光洁的金砖地上投下明晃晃的光斑，又被摇曳的竹帘切割成细碎跳动的金点。
枕霞阁内，四角早早摆上了冰盆。上好的窖冰无声融化，丝丝凉意驱散着室内的燥热，混合着角落里博山炉中一缕极淡的、清心安神的苏合香，营造出一种刻意为之的宁静恬适。
秋沐只穿着一件天水碧的软绸广袖长衫，下系月白百褶罗裙，乌发松松绾了个堕马髻，斜簪一支素玉簪，正倚在临窗的美人榻上，手里拿着一柄素面团扇，有一下没一下地摇着。
她微微侧着头，目光落在窗外一池开得正盛的粉荷上，神情有些怔忡。
孕近三月，最磨人的害喜症状终于如潮水般退去。胃口开了些，脸庞也褪去了先前那种不健康的苍白，透出些微丰润的淡粉。小腹尚且平坦，但原本纤细的腰身已有了不易察觉的圆润弧度。
兰茵和方嬷嬷变着法子调理她的饮食，各种滋补汤羹、精细点心流水般送来，她虽仍吃得不多，但已不再像前些日子那般动辄呕吐、食不下咽。
南霁风似乎很满意她身体的好转，来枕霞阁时，眉目间的神色都温和不少。
他不再动辄提及那些令人窒息的掌控与未来，偶尔会带来些民间精巧的玩意儿——一盒栩栩如生的面人，几本新出的、无关朝野的话本子，甚至有一次，还提来一只编织得异常精美的金丝蛐蛐笼，里面是只通体青黑的“大将军”，说是底下人孝敬的稀罕物，送来给她解闷。
秋沐看着那在精致笼舍里振翅鸣叫的蛐蛐，心里说不出什么滋味。他似乎在尝试用另一种方式靠近她，一种看似寻常夫妻、带着些许烟火气的方式。她大多时候只是淡淡瞥一眼，并不接话，也不表现出特别的喜好。
南霁风也不恼，将东西放下，说几句“无聊时看着玩”，便转而询问她今日的饮食起居，或者说说朝堂上一些无伤大雅的趣闻。
他不再明令禁止她去落梅轩。秋沐隔三差五会去坐坐，有时带着兰茵，有时只让方嬷嬷跟着。
秋芊芸那里的用度确实好了许多，一日三餐有荤有素，四季衣裳也按世家小姐的份例置办了两套新的。姚无玥的腿伤，在太医正亲自诊治和上好药材的调理下，总算保住了，没有恶化，但如太医正所言，伤及筋骨，虽经全力救治，日后恐怕会不良于行，阴雨天疼痛难免。
姚无玥得知后，沉默了很久，最终只是扯了扯嘴角，对秋沐说：“能活着，能再见阁主一面，已是万幸。跛了便跛了，属下从前靠腿脚吃饭，日后靠手、靠脑子，也一样。”
秋沐心里发酸，却只能用力握握她的手。姚无玥反握住她的手，手指在她掌心极快地划了几个字：“方子，京郊，留意。” 秋沐心领神会，微微颔首。
自那日后，秋沐对方嬷嬷的态度，多了几分不易察觉的、带着距离的“倚重”。她会询问方嬷嬷一些理家琐事，让她帮忙挑选衣料花色，甚至偶尔会提起方嬷嬷的儿子，问几句“在京郊大营可还习惯”、“差事辛不辛苦”之类不痛不痒的话。
方嬷嬷起