知道吗？”
秋叶庭想了想，重重点头：“嗯！我会看好妹妹的！”他还举起小拳头晃了晃，“要是有坏人来，我就打跑他！”
秋予也跟着点头，小手紧紧攥着秋沐的衣角，奶声奶气地说：“等娘亲。”
秋沐心里一暖，摸了摸她的头：“乖，很快就回来。”
天还未亮透，迎客栈的后院已笼在一片淡淡的晨雾里。
秋沐对着铜镜系好最后一根发带，素白的衣襟垂落肩头，衬得她本就清瘦的身形更显单薄。指尖拂过面纱边缘，细纱轻颤，将大半张脸隐在朦胧光影里，只余下线条柔和的下颌线，在烛火下泛着冷白的光。
“姐姐，我好了！”秋芊芸掀帘进来，一身正红衣裙像团跳跃的火焰，裙摆绣着细密的缠枝纹，走动时簌簌作响。她难得换上这样鲜亮的颜色，脸颊因兴奋透着粉，“会不会太惹眼了？”
秋沐抬眼，目光在她身上稍作停留。红色确实扎眼，却也最能掩去南灵女子惯有的温婉气质，反倒添了几分北地女子的爽朗。
她颔首：“无妨，寻常商户家的姑娘也爱穿这颜色。”指尖在袖中叩了叩，那里藏着淬了麻药的银针，“走吧，姚无玥在楼下等着。”
客栈门口，姚无玥正给两个孩子梳辫子。秋叶庭噘着嘴不让碰，被秋予软乎乎地拽了拽衣角，才不情不愿地坐下。见秋沐二人出来，姚无玥起身行礼：“阁主放心，属下会看好他们。”
秋沐摸了摸秋予的头，小家伙攥着她的手指晃了晃，眼里满是依赖。“听话。”她轻声道，转身与秋芊芸汇入晨雾里。
早市已渐热闹。卖豆腐脑的摊子支起了蓝布棚，热气裹着豆香漫出来；磨刀匠的铜铃“叮铃”作响，在巷子里荡出老远；还有挎着竹篮的妇人，讨价还价的声音脆生生的，混着孩童的嬉闹，织成一张鲜活的网。
秋芊芸的眼睛像被水洗过，亮得惊人。
她指着路边的糖画摊，声音压得低低的：“姐姐你看，是凤凰的！”摊主正用糖勺在青石板上游走，金色的糖浆勾勒出羽翼翻飞的模样，引得几个孩子围着拍手。
秋沐顺着她的目光看去，视线却不经意扫过街角——一个挑着担子的汉子正盯着她们，扁担两头的空筐晃悠悠的，不像做买卖的。她不动声色地往秋芊芸身边靠了靠，指尖在她手背轻叩两下——那是她们约定的警示信号。
“我们去那边看看。”秋沐转向一家布庄，声音平稳无波。
布庄的掌柜是个矮胖的中年人，见有客人来，立刻堆起笑：“姑娘们看看？新到的松江布，做棉袄最暖和。”
货架上挂满各色布料，青的像山雾，蓝的似溪水，还有金线绣的帕子，在晨光下闪着细光。
秋芊芸的目光被一匹月白杭绸吸引，伸手抚过，料子滑得像流水。
“这个做里子正好。”她回头想说话，却见秋沐正望着门口，面纱下的下颌线绷得很紧。
门口的挑担汉子不知何时跟了过来，正假装看布，眼睛却在秋芊芸的红裙上打转。
秋沐忽然开口，声音透过面纱有些发闷：“掌柜的，这匹红布怎么卖？”她指的是货架最上层那匹正红粗布，边角磨得有些毛糙。
掌柜的愣了愣：“姑娘要这个？做抹布都嫌硬。”
“做个小袄给下人，耐脏。”秋沐语气平淡，指尖在布上划了划，那里藏着根细针，针尖泛着冷光。
汉子见状，似乎没了兴趣，转身挑着担子走了。
秋芊芸这才松了口气，后背已沁出薄汗：“是坏人吗？”
“不好说。”秋沐放下布，“快走。”
刚走出布庄，就被一阵香风缠住。卖花姑娘挎着竹篮追上来，篮子里的野菊、山茶挤得满满当当：“姑娘买束花吧？戴在头上好看！”她的眼睛