他张嘴，下意识道：“不……”
“难不成这也不准？也要我当着牌位发誓吗？”她轻笑打断。
仿佛他一声令下，她就真的敢发誓，这个时候她简直是天底下最顺从的妹妹，郑晏秋恨她的这种不合时宜的顺从。
她甚至上前一步逼视他。
郑晏秋被她逼得退了一步。
他简直要气笑了，她在跟谁赌气，又以为在威胁谁，她以为他不愿意不敢让她发誓吗？他真想干脆就这么遂了她的愿，干脆就不让她嫁给别人，他又不是不能养，他敢养她一辈子，她真陪他一辈子能做到不怨他吗！
他眸色沉沉地凝望着她，心里暗恨，为何她嘴里总说出这样多不中听的话，眼神便从她的眼，掠过鼻尖滑到她红润的唇上。
才惊觉她离自己那样近，不由喉结滚动，长睫低垂，定定看着她。
只见郑令苓朱唇轻启，一字一顿：“不过我告诉你，当着祖宗牌位发了誓，我终身不嫁，咱们谁都别后悔。”
她抬起手做起誓的样子，却不看牌位，而是定定盯着郑晏秋，神色讥诮。
她的话和她讥诮的神情如同一盆冷水兜头浇下，让他彻底清醒，他怎么能因为跟她赌气在父母祖宗面前毁了她的一生。
郑晏秋撇开头不再看她，只握住了她竖起的手指缓缓按了下去，垂眼缓声说：“天色已晚，你也累了，回屋喝了姜汤好好休息。”
多说一句话的事，费什么功夫。
郑令苓深深看了一眼他，也懒得戳穿他，转身离开了祠堂。
郑晏秋没有离开祠堂。
外面风雨侵入，窗户被吹得咯吱作响。
他闭眼盘坐于郑令苓刚才跪的蒲团上，手中握着一串檀木珠子。
这串珠子是他当年来京赶考前母亲替他去涿州有名的柏子寺求的，她腿脚不好，却为着他能考中，亲自选檀木珠穿了这串珠子，又爬了许久山路，请住持为这串珠子开光后送给他，说这珠子戴手上能保佑他心想事成，得偿所愿。
郑令苓那个时候送了他一个枕头，他睡眠一直不是很好，她在枕头里面塞了草药助眠，只可惜后来那个枕头不知道被哪个人偷走了，他找了许久都没找到，气得他恨恨诅咒了偷了枕头的人祖宗八代。
到最后这串檀木珠还在，也成了母亲留给他为数不多的遗物，他很珍惜，一直随身带着，感到不安时就会拿在手里把玩。
郑晏秋一向是不信什么佛，更不信运道机缘因果的，他更相信有些事是一开始就注定的，比方说一个人才智与容貌，出身与亲缘，这些都是想变也变不了的，只有坦然接受后才能做出正确的决定。
也从来不相信什么神佛庇佑，他只相信他自己。
只是他没想到最后是他所相信的命中注定困住了自己。
他自小聪慧，被长辈寄予厚望，承担着光耀门楣的责任，他一直以为自己能做好，不辜负父母教养之恩，老师成材之望。
空荡荡的祠堂仿佛有无数人的眼睛居高临下地审视着他，一个个牌位仿佛生出了嘴无声地诘问着他，那种无形的压力仿佛利刃连他的五脏六腑也一并穿透了，而他无处可躲。
郑晏秋嘴角露出一抹惨淡的微笑。
岂敢爱之，畏父母，畏人之多言。
其实郑令苓是应该嫁人的，只是她嫁给谁他都不放心，况且那样离他就太远了，等到了那一天，他也就不再是她唯一的亲人了。
想到这一点他的心就不自觉痛。
他心里默默盘算着，心绪愈发烦乱。
“大人，陈均有急事见您。”郑礼禀告他。
郑晏秋睁开眼，道：“让他去书房等我。”
他出了祠堂，一眼望过去紫菀居的灯还没灭。
他蹙眉想，她怎么还没睡，是因为下了雨睡不着吗？她今天淋了那么多雨，若是休息不好生病了怎么办。