“安南这个地方，不仅是要放法国人的血，恐怕也是要给大清放血；借安南这块磨刀石，把振华这把刀磨快。
他要让全天下的汉人，让那些有识之士都看清楚，这个朝廷已经救无可救，烂到了骨子里。只有当大清的威信在对外战争中彻底扫地，只有当他们的正规军在洋人面前一触即溃，我们这些新军，才有机会登上老家的舞台。”
“咱们要做的，就是在这天下汉人中创建威信，兰芳打赢了还不够，苏门答腊也要赢，安南更要赢！水淹河内算什么，到时候大旗一举，北上夺城，那才叫真正的大水漫灌！”
陈墨倒吸一口凉气，只觉得脊背发凉。
陈墨喃喃道，“万一玩脱了，安南真丢了，法国人长驱直入云南、广西，那咱们岂不是成了千古罪人？”
“所以，这就需要咱们。”
林如海目光如炬，“你看郑润在顺化干的事儿，挟天子以令诸候，直接把主和派阮文祥宰了，逼着小皇帝宣战。这手段，是大清的臣子敢干的吗？这是造反的手段！”
“郑润、吴永升，还有咱们在山西、在北宁的那些兄弟。我们手里握着的，不仅仅是几杆洋枪，而是全新的战术、全新的组织，还有……全新的思想。”
林如海走回陈墨身边，手指用力地戳着地图上的“红河”流域。
“老陈，你想过没有，为什么九爷一定要我们保住红河水道？为什么郑润要把顺化的小朝廷迁到广治的山沟里去，创建新所？”
陈墨推了推眼镜，大脑飞速运转，作为参谋的本能被激发出来：“红河……那是通往云南的命脉。广治的新所，背靠长山山脉，西通老挝。这……这是一条退路，也是一条进路。如果控制了这里，就能控制安南的资源，还能……直接威胁大清的西南腹地！”
“聪明！”林如海赞许地点头，“安南这块地，将来肯定是要咱们自己用的。大清不要，我们要；法国人想要，我们不给。”
“我这些日子一直在想九爷的布局。”林如海伸出三根手指。
“先利用抗法战争，让咱们振华学营的军官彻底掌握一支甚至几支能战的队伍。现在你看，黑旗军里最精锐的部队是咱们带的，安南义勇是咱们训练的；郑润在顺化控制了安南的勤王军；以后保不齐云南的滇军、广西的桂军里，也会渗进咱们的人。咱们在战火里学会怎么指挥几千人、几万人的大兵团作战，这是在学堂里永远学不到的。”
“顺着也是试一试掌握军心，看看能不能拉拢一批人到咱们这边来。让他们认清，咱们才是战场的中坚力量，是打赢法国人的希望。当然，现在说这些为时尚早，黑旗军屡战屡胜，大清在山西不断屯兵，现在咱们人单力薄，还做不了什么。”
“所以，水淹河内这个计划有那么多人支持，都铆足了劲想立功啊！”
“还有郑润那一路的根据地。安南被打烂了，旧有的秩序崩塌了。阮朝皇室成了吉祥物，大清的军队如果战败撤走，谁来填补这个真空？是我们。
我们要在这里创建一个虽然名义上属于安南，但实际上由汉人新式精英控制的政权。这里有煤矿，有港口，有红河带来的稻米。只要法国人陷入泥潭，我们就能在这里扎根。”
“等到站稳脚跟……”
林如海的声音变得极轻，却如惊雷般在陈墨耳边炸响，“反攻。中法打得越久，大清的战争借款就越多，更别说现在上海风雨飘摇。
当大清因为战败而内外交困，当两广、云南的民怨沸腾之时，我们这支在安南战火中淬炼出来的新军，就可以顺着红河而上，或者从镇南关打回去。那时候，我们打出的旗号，就不仅仅是勤王了。”
陈墨的手有些颤斗，他端起桌上的冷茶灌了一口，试图压住心头的狂跳。
“驱除挞虏，恢复中华？”陈墨试探着问出了那句在南洋私下流传的口号。