林如海没有正面回答，只是意味深长地笑了笑：“也许不仅仅是恢复，而是……共和。像法兰西那样，甚至比他们更好的共和。九爷给咱们讲过美国的华盛顿，讲过英国的克伦威尔。大清那个老妖婆和那个体弱多病的皇帝，撑不起咱们四万万人的脊梁。”
栈房内陷入了长久的沉默。
过了许久，陈墨才长长吐出一口气，揉了揉满是血丝的眼睛，
“怪不得你刚才死活不肯决堤淹全城。你是要把这河内，留作咱们将来的基业。咱们不能做绝户的事，得留着民心。”
“对。”林如海点头，“杀法国兵，那是国仇；淹老百姓，那是自绝后路。咱们既然要立足安南，图谋大事，这仁义二字的大旗，哪怕是装，也得装得象模象样。咱们得让安南人觉得，只有咱们才是真正护着他们的，大清不行，法国人更不行。”
“那这次行动……”陈墨重新审视着桌上的地图，“只炸顿水大营，只炸那个旧年的土坝。虽然杀伤有限，但足以把法国人打疼，让他们知道这块骨头不好啃。只要拖住他们，给郑润那边争取时间，给大清那帮废物军队争取时间……让他们进来送死。”
“没错，让他们进来送死。”林如海冷酷地说道，“只有大清的正规军败得越惨，咱们的价值才越高。等黄桂兰、赵沃他们在北宁、在山西碰得头破血流，刘永福才会想起咱们，百姓才会想起咱们。到时候，才是别无选择。”
“别忘了，这都是你的猜测。”陈墨感叹道，“你他娘的真是个疯子。”
“这世道，不疯魔不成活。”
“你以为就我猜？咱们那些同期，谁不是铆足了劲想出头，今天快一步，将来就是见官大一级！”
林如海走到陈墨身边，拍了拍他单薄的肩膀：“老陈，今晚这番话，出得我口，入得你耳。也别跟兄弟们说。”
“省得。”陈墨苦笑，“咱们现在干的事，哪件不是掉脑袋的？比起被法国人砍头，我倒更怕将来无颜去见地下的列祖列宗。你这么想，我竟然心底也有几分认同，唉，那我这颗脑袋，就先寄在你这儿。”
“睡吧。”林如海指了指角落里的草铺，“明天还有硬仗要打。等天一亮，雨势稍歇，就是咱们查探的时候。。”
陈墨点点头，合衣躺下。
林如海吹灭了油灯。
黑暗中，两人都没有立刻睡着。
听着窗外的雨声，陈墨翻了个身，低声问道：“阿海，你说将来……咱们真能打回北京去吗？”
黑暗中传来疲惫的声音：“这次顺化皇帝让郑润那个愣头青抢了先，下次老子可不能让给他。”
“睡吧。”
“恩。”
夜深了，风雨依旧。
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河内城北，苏沥江上游支流，旧拦河闸。
暴雨已经下了五天五夜。
天地间仿佛只剩下了一种声音——轰鸣。那是红河在咆哮，是台风在嘶吼，是无数雨点砸在笆蕉叶、瓦片和人身上发出的密集鼓点。
在这足以吞没一切的背景音中，一队影子象鬼魅一样，贴着泥泞不堪的河岸潜行。
陈墨走在最前面。他那副只有一条腿的破眼镜早就被收进了怀里，此刻全靠一根竹杖探路。脚下的泥土已经完全饱和，每走一步，烂泥就会没过脚踝，拔出来时发出令人牙酸的“啵”声。
“停。”
陈墨停下脚步，抹了一把脸上的雨水，指着前方黑暗中那一堵爬满青笞和藤蔓的巨大阴影。
那是一座阮朝初期修建的拦水石闸，被当地人称为“石龙口”。它截断了苏沥江上游的一条支流，平时为了灌溉，此时为了防洪，闸门紧闭。
因为连日暴雨，上游的山洪全被憋在这里。