天擦黑时，车队停在一处背风的土坡后面。
士兵们卸车、挖灶、拾柴火，动作麻利却没人说话。白天哨卡那十四具尸体的样子还在脑子里晃，特别是那个年轻魏兵睁着的眼——到埋的时候都没合上，老刀用了块布才给盖住。
秦战蹲在坡顶，手里捏着那片官斗碎片。暮色里，陶片上的刻度纹模糊了，边缘却越发锋利，割得指腹生疼。
“大人，粥好了。”韩朴端了碗过来，黍米混着咸肉丁，稀稠正好。
秦战接过碗，没立刻喝：“申伯那边怎么样？”
“火鸦检查完了，两架能用，三架得修。”韩朴压低声音，“还有……荆统领回来了，带了个人。”
秦战抬眼。坡下，荆云正从暮色里走来，身后跟着个瘦小身影，被绳子捆着手腕，走得跌跌撞撞。
是个年轻人，二十出头，衣服破烂得看不出颜色，脸上脏得只剩眼白和牙齿是白的。他边走边四下张望，眼神慌得像被踩了尾巴的猫。
“哪儿抓的？”秦战放下碗。
“不是抓的。”荆云把那人往前一推，“自己撞上来的。躲在前面沟里，看见我们就跑，摔沟底了。”
年轻人扑通跪在地上，磕头如捣蒜：“军爷饶命！军爷饶命！俺不是探子！俺是逃、逃兵……”
声音带着浓重的魏地口音，结巴得厉害。
秦战没说话，慢慢喝了口粥。粥还烫，顺着喉咙下去，一路暖到胃里。他盯着那人看了半晌，才开口：“叫什么？”
“阿、阿草……村里人都这么叫。”年轻人抬起头，脸上混着泥和泪，冲出一道道白痕，“俺是魏军，在、在屯兵驿当杂役，前日挨了鞭子，偷、偷跑出来的……”
“为什么挨鞭子？”
“顶、顶撞长官……”阿草声音越来越小，“俺娘病了，托人捎信来，俺想请假回去看看，王校尉不许，还、还骂俺娘早该死了……俺气不过，顶了两句，就……”
他扯开破烂的前襟，胸口果然有几道鞭痕，新鲜的血痂混着旧伤，在暮色里发黑。
二牛凑过来看了眼，倒吸口凉气：“打得够狠。”
“你从哪儿跑出来的？”秦战问。
“西、西边那个屯兵驿，离这儿……十五里？”阿草不确定地说，“俺跑了一天一夜，躲躲藏藏，饿、饿急了，看见沟里有野果子……”
荆云从怀里掏出几个青涩的野枣，扔在地上：“他身上就这个。”
秦战捡起一个野枣，很小，硬邦邦的，咬一口，酸得人牙根发软。他嚼了两下，咽下去，才问：“屯兵驿有多少人？”
“平、平时两百多，这几日听说秦军来了，又调来三百，都在整备。”阿草说得顺了些，“领头的姓王，脾气暴，好、好喝酒……”
这话听着耳熟。
秦战和荆云对视一眼——和早上那老头说的一样。
“你知道绕过屯兵驿的路吗？”秦战盯着他。
阿草愣了一下，眼神闪烁：“路……知、知道一条，但难走，是猎户踩出来的，俺以前、以前送柴火走过。”
“送柴火？”韩朴插嘴，“你不是杂役吗？”
“杂役也、也干杂活啊。”阿草急了，“驿里缺人，啥都干。每月初一、十五，俺和另几个人去西沟砍柴，那、那条小路近，省时间。”
他说得有鼻子有眼。
秦战站起身，走到土坡边缘。暮色四合，远处丘陵的轮廓渐渐模糊，像浸了水的墨画。风大起来，带着夜间的凉气，吹得人起鸡皮疙瘩。
“先吃饭。”他说。
阿草被带到火堆旁，分了一碗粥。他捧着碗，手抖得厉害，粥洒出来些，烫得他龇牙咧嘴，却舍不得擦，低头猛喝，发出呼噜呼噜的声音。
士兵们围坐成几个圈，小声议论。
“逃兵？我看不像。”陇西兵老陈咬着肉干，含糊地说