就怕他走了，矿上再出事。
雾好像淡了些，东边天空泛起鱼肚白，工坊区的轮廓在晨曦中逐渐清晰。那些高耸的水轮、烟囱，沉默地矗立着。读书声还没响起，学堂方向静悄悄的。
该走了。
秦战深吸一口带着晨雾和柴火余烬味道的空气，冰凉的，直透肺腑。他走下台阶，皮靴踩在湿石板上，声音沉闷。亲兵牵过战马，是匹毛色青黑的河西马，个头不算最高，但四肢粗壮，脊背宽厚，此刻正不耐烦地打着响鼻，喷出的白气扑在秦战脸上，热烘烘的，带着草料和牲口特有的腥气。
他接过缰绳，拍了拍马颈，掌心感觉到皮毛下结实肌肉的颤动。翻身上马，鞍鞯发出皮革受压的“吱呀”声。坐稳，视野高了一截，能看见院墙外更远处，早起农户屋顶升起的、笔直而细弱的炊烟。
“都回吧。”他环顾送行的人群——郡府属官、工坊几个大匠、还有闻讯赶来的些老兵家属。众人脸上表情各异，有关切，有忧虑，也有茫然。他顿了顿，想再说点什么，叮嘱生产不能松，叮嘱学堂课别停，叮嘱看好新收的春麦话到嘴边，又觉得多余。百里秀在，猴子留了一半，该安排的昨夜都已安排妥了。
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最终，他只是举起马鞭，在空中虚挥了一下，声音不大，却足够让前面的人听清：“把家看好了！”
说罢，一扯缰绳，青黑马前蹄扬起，转向西门方向。马蹄铁磕在石板上，溅起几点火星。身后，三百人的队伍动了起来，甲胄、兵器、车轮，各种声音混在一起，沉甸甸地碾过清晨的寂静。
队伍经过郡守府大门时，秦战眼角余光瞥见侧门边，两个人影相互搀扶着站在那里。
是黑伯。他被狗子半扶半抱着，身上裹着厚厚的旧棉袍，显得整个人更加干瘦佝偻，几乎要陷进棉絮里。脸色在晨曦中是一种不祥的灰白，嘴唇干裂，只有那双眼睛，还努力地睁着，望向马上的秦战。
狗子眼睛红肿，明显哭过，此刻紧紧抿着嘴，扶着黑伯的手臂微微发抖。
黑伯看见秦战看过来，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却只发出一连串急促而空洞的咳嗽声，瘦削的肩膀剧烈耸动。他抬起一只枯枝般的手，颤抖着，朝秦战的方向，很慢地，挥了挥。一下。又一下。
没有声音。只有那只手，在灰白晨光里，固执地、微弱地摆动。
秦战喉咙里像被什么堵住了。他猛地转回头，目视前方，握缰绳的手背青筋凸起。马儿似乎感觉到背上人的情绪，不安地晃了晃脑袋。
队伍出了西门，踏上通往北方的官道。土路被夜雨泡得稀软，马蹄踩上去，“噗嗤”作响，带起一团团黄泥。车轮更是深深碾进泥里，车夫不时吆喝着，抽打挽马。
走出约莫一里地，路边有个小小的土坡，坡上几棵掉光了叶子的老槐树，枝桠虬结，像伸向天空的干瘦手臂。秦战下意识地回头，望向栎阳城。
雾已散了大半。城池的轮廓清晰起来，青灰色的城墙，城内高低错落的屋顶，工坊区几根最高的烟囱，正吐出滚滚的浓烟，被晨风吹得斜斜拉长。学堂的方向，似乎隐隐约约，有钟声传来？听不真切，也许是错觉。但那锻打声，依然固执地传来，隔着这么远，变成一种持续的低沉轰鸣，仿佛那片土地沉重的呼吸。
家啊。
他转回头，不再看。前方，官道像一条灰黄色的带子，蜿蜒着，伸向雾气尚未完全散尽的北方旷野。那里天空低沉，云层厚重，是一种沉郁的铅灰色。风从那个方向吹来，卷起道上的尘土和枯草，打在脸上，干冷，带着远处荒野特有的、尘土和衰草的味道。
队伍沉默地行进，只有马蹄声、车轮声、脚步声，以及偶尔响起