把地种得多好，但至少，不让你们的田荒了。”
他看着那一张张从麻木转为惊愕、又从惊愕转为难以置信的脸，心里那股沉甸甸的东西稍微松动了一点。“我知道大家累，知道大家难。修轨道、挖石炭、造军械，是为国事，也是为咱们栎阳日后能过上好日子。可国事再大，不能把老百姓的家底掏空。地是根，人也是根。”
他弯腰扶起那中年汉子：“你爹的工钱照发，养伤期间的伙食郡里管。你留下来照顾两天，然后回去，带着帮工的人，把你家的地先种上。”
汉子嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来，只是猛地跪下，“咚”地磕了个头。
秦战扶他起来，手上沾了泥土和汉子衣服上干了的汗渍，黏腻腻的。他转向猴子：“这事你负责，名单核实清楚，别让有心人钻空子。帮工的人，每人每天多补贴一顿干粮。”
“是！”猴子眼睛发亮，赶紧掏出随身带的小本子和炭笔——这是栎阳格物堂鼓捣出来的玩意儿，纸粗糙，炭笔写起来沙沙响，但比竹简方便多了。
人群渐渐散了，议论声却还在嗡嗡响着，像烧开的水。秦战听见有人说“郡守大人仁义”，也有人说“怕是做样子”，更有人嘀咕“哪来那么多闲人帮工”
秦战没理会，他走到那辆翻倒的独轮车前，弯腰试了试。车很沉，轮子陷在冻土里。他用力一抬，车子歪歪斜斜地立了起来，车把上还沾着那老民夫手上的血污和汗泥，摸上去又凉又黏。
“轨道修复不能停。”他对闻讯赶来的工头说，“但把人分成三班，轮流干，每干两个时辰必须歇半个时辰。伙食加量，晚上必须有热水烫脚。”
工头有些为难：“大人，工期”
“按我说的做。”秦战打断他，“人累垮了，工期耽误得更久。还有，去跟百里先生说，从我的俸禄里支一笔钱，买些猪羊，隔三差五给工地上加餐。”
他说完，推着那辆独轮车往料场走。车轮在冻土上碾过，留下浅浅的辙印。清晨的阳光终于穿透了云层，稀薄地洒下来，照在工坊区高耸的水轮上，照在那些冒着黑烟的烟囱上，也照在他沾满尘土和血污的背影上。
远处，渭水河浩浩汤汤地流着，水声混着工坊的轰鸣，像是这片土地沉重而缓慢的呼吸。
田老三家在栎阳城南二十里的田家坳。村子不大，几十户人家，土墙茅屋，鸡犬相闻。
秦战是下午到的，没带仪仗，只让猴子跟着，骑了两匹驽马。马是工坊拉车淘汰下来的，走起来慢，但稳当。
离村口还有一里地，就听见了“咣当、咣当”的打铁声——不是工坊里那种水力锻锤的轰鸣，是乡下铁匠铺子小锤敲打的清脆声响。
村口老槐树下，几个老头正在晒太阳，看见陌生人骑马过来，都眯着眼打量。等看清秦战身上那件半旧的皮袄和脸上还没洗干净的煤灰，又低下头，继续搓手里的草绳。
“老丈，问个路。”秦战下马，把缰绳递给猴子，“田老三家怎么走？”
一个缺了门牙的老头抬起头，浑浊的眼睛在他脸上转了一圈：“你找田老三？他不在家，在村东头地里呢。”
“地里？这个时辰？”秦战抬头看看天，日头已经偏西了。
“可不，”另一个老头插嘴，“他家就他一个壮劳力，前阵子被征去修什么‘轨道’，地都荒着呢。这几天不知怎的，疯了似的赶工，天不亮就下地，天黑透了才回来。”
秦战心里一沉。道了声谢，牵着马往村东头走。
田家坳的田地沿着山坡层层叠叠，冬小麦刚冒出头，绿茸茸的一片。不少地里已经有人在忙活，施肥的，锄草的，偶尔传来几声吆喝牲口的声音。
田老三家的地在一片洼地边上，土质看起来不算好。秦战老远就看见一个人影在地里弓着腰，一锄头一锄头地刨着冻土，动作有些踉跄，很吃力的样