着出去透口气。”
又走了一段，前方传来更大的人声和敲击声。灯光晃过去，看见一处稍微开阔些的“工作面”。七八个赤着上身、只穿着犊鼻裤的矿工，正挥着铁镐、铁钎，叮叮当当地凿着面前的煤层。汗水和煤灰混在一起，在他们黝黑的脊背上淌出一道道泥泞的沟壑。油灯挂在岩壁的钉子上，光线昏黄摇曳，把他们的身影投射在凹凸不平的煤壁上，放大、扭曲，像是某种在地底挣扎的鬼魅。
空气更加闷热污浊，煤尘弥漫，灯光里都能看到细小的颗粒在飞舞。矿工们看到秦战，停下了手里的活，有些局促地站着，眼神里带着敬畏和一点茫然。他们大多是附近的贫苦山民或流民，为了比种地多出不少的工钱和管饭，才咬牙下了这“阴曹地府”。
秦战看着他们被煤灰染得几乎看不清五官的脸，看着他们手中简陋的工具，看着他们脚下堆积的煤块和碎石，心里那股说不出的滋味又翻腾起来。这是最原始、最野蛮的掠夺，用血肉之躯，向大地索取黑色的能量。
“都都小心点，注意头顶。”秦战张了张嘴，想说点什么鼓励或慰问的话，却发现喉咙有些干涩，最后只挤出这么一句干巴巴的吩咐。他走到工作面近前，伸手摸了摸刚凿下来的煤层。触手冰凉，带着地底的寒气，但质地酥脆，确实是好煤。
“黑伯呢？”他问。
“黑老丈去那边新开的岔道查看了，说那边煤层更厚。”一个年纪稍大的矿工喘着气回答，声音粗粝。
秦战正要让石头带他过去找黑伯，突然——
“咔嚓！”
一声并不响亮、但异常清晰的木头断裂声，从工作面侧上方传来！
所有人都是一愣，下意识地抬头。
紧接着，“哗啦啦——”一阵碎石和泥土滑落的声响，伴随着一声短促的、被闷住的惊呼！
“塌了！那边塌了！”石头脸色瞬间煞白，手里的油灯都晃了一下。
秦战的心猛地提到嗓子眼，血液好像一下子冲到了头顶。他举着油灯，拼命朝声音来处照去。只见工作面左侧一条较新的岔道口附近，腾起一片尘土，光线更加昏暗。刚才在那里作业的两三个矿工不见了踪影，只有一堆塌落下来的、夹杂着煤块的泥土碎石，堵住了大半通道！
“救人！快救人！”秦战嘶声吼道，第一个冲了过去。脑子里什么冯劫、什么军令状、什么轨道，全飞到了九霄云外，只剩下那片塌方和下面可能被埋的人。
碎石还在稀稀拉拉地往下掉，尘土呛得人睁不开眼，直往鼻子里钻。秦战冲到塌方堆前，徒手就去扒拉那些石头和土块。石头和另外几个反应过来的矿工也扑了上来，铁镐、铁锹都用上了，疯了一样地挖。
“下面有几个人？是谁？”秦战一边拼命扒土，一边急问。手指很快被尖锐的石块划破，火辣辣地疼，混着冰凉的泥土和煤灰，他也浑然不觉。
“好好像是三个！王栓子，李二狗，还有还有个新来的，叫不出名儿！”一个矿工带着哭腔喊道。
黑暗，尘土，混乱的呼喊，金属与石头的碰撞声，粗重的喘息所有声音和感觉混杂在一起，构成一幅地狱般的图景。油灯的光在飞舞的尘土中更加昏黄不定，照着一张张因恐惧和焦急而扭曲的面孔。
秦战感觉自己的心脏在胸腔里疯狂擂鼓，耳朵里嗡嗡作响。每一秒都像一个世纪那么漫长。他脑子里闪过无数可怕的画面，又强迫自己不去想。挖！只能拼命挖！
“这边！这边有衣服！”一个矿工突然喊道。
几盏油灯立刻集中照过去。一片塌落的石板下，露出一角灰色的粗麻布。秦战和石头几个人合力，小心地撬开石板，底下是一个蜷缩着的矿工，满脸满身都是灰土，眼睛紧闭，但胸口还有微弱的起伏。
“还有气！快！抬出去！”秦战声音沙哑地指挥着。
两人小心地将这个