地面的青砖开始微微颤抖，不是周桐的错觉——是几百匹马、几百个人的重量压在地面上，引起的共振。
那颤抖从脚底传上来，顺着小腿、膝盖、大腿，一直传到脊椎，让人整个人都在跟着微微发颤。
旗帜更清楚了。
那些龙旗上的五爪金龙，在风中仿佛活了过来——龙爪在云中翻腾，龙身在浪中穿梭，龙目炯炯有神，像是在俯瞰着脚下的芸芸众生。
旗面上的金色丝线在阳光下闪闪发亮，像是谁在上面撒了一把碎金。
太监宫女也更清楚了。周桐能看见他们脸上的表情——不是笑，不是紧张，而是一种近乎空洞的平静，像戴了一层厚厚的面具。
那平静让他想起白文清的笑脸，一样的滴水不漏，一样的看不出深浅。
大臣们的脸也渐渐清晰了。
孔庆之的面容依旧清癯，目光依旧沉稳，没有四处张望，没有和身边的人交头接耳，就那么一步一步地走着，像是在丈量脚下的每一寸土地。
苏勤依旧在看手里的文书，眉头微微皱着，嘴巴无声地动着，像是在念叨什么。
沈陵和沈递的脸也清晰了。
沈陵的眼睛更亮了，脸上带着一种孩子般的兴奋，好像不是来陪父皇视察的，而是来看庙会的。
沈递依旧是一副淡淡的表情，看不出什么情绪，但他的目光在街道两侧的房屋上扫来扫去，像是在检查工程质量。
龙辇也清晰了。
周桐能看见那些绸幔上的刺绣——不是简单的平绣，是盘金绣。
金色的丝线盘成龙形，凸出绸面，指尖摸上去应该能感觉到立体的纹路。
绸幔在风中飘动，时起时落，龙纹也随之起伏，像是在呼吸。
能看见沈渊的脸了。
那是一张保养得很好的脸，皮肤白皙，几乎没有皱纹。
眉毛很浓，是那种天生的浓，不是画出来的。
鼻梁很高，嘴唇薄薄的，抿着的时候带着几分冷峻，微微勾起的时候又显得温和。
他的眼睛不大，但很有神，目光像一把刀，能剖开人的皮肉，看清里面的骨头。
天气很冷，他的龙袍外面还罩着一件貂皮大氅，大氅是黑色的，毛色油亮，没有一丝杂色。
领口处露出一圈白色的貂毛，衬得他的脸更加苍白。
他的手搭在扶手上，手指修长，指甲修剪得整整齐齐，没有戴扳指，也没有戴戒指，干干净净的。
风从他的方向吹过来，周桐闻到了一股龙涎香的味道——和在朝堂上闻到的不一样，更浓郁，更醇厚，带着一种说不清的威严感，像是这香气本身就代表了某种不可侵犯的权力。
和珅清了清嗓子。
“咳。”
声音不大，但周桐听得清清楚楚。
他微微侧过头，用余光看了和珅一眼——和珅站得更直了，下巴抬得更高了，双手从背后移到身体两侧，自然下垂，手指微微并拢，像两根笔直的筷子。
他脸上的表情也变了，不是那副懒散的、与周桐斗嘴时的样子，而是一种庄重的、肃穆的、带着几分虔诚的表情。
那种表情不是装出来的，是长年累月在这样的场合中磨出来的，已经刻进了骨头里。
周桐也深吸一口气，挺直了腰背。
他把双手从背后收回，自然下垂，手指并拢，下巴微微抬起，目光平视前方。
他努力让自己的表情看起来庄重一些，但心里清楚，自己这副样子，大概和那些第一次上战场的新兵蛋子差不多——看着镇定，其实腿肚子在打颤。
身后的众人也都在调整状态。
郑主事的呼吸变得急促了，周桐能听见他咽唾沫的声音——“咕咚”一声，很响。
王管事的在轻轻跺脚，大概是在把靴子里的不安跺出去。
那些世家子弟一个个板着脸，努力让自